Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν μακρά ιστορία στην πρόβλεψη του τέλους του κόσμου, αλλά δεν είναι μόνο αρχαία η ιστορία. Το κάνουν πάλι. Η μόνη διαφορά είναι ότι τώρα το κάνουν με ένα πιο πονηρό τρόπο.

Πριν δούμε τι λένε τώρα, πρέπει να επανεξετάσουμε στα γρήγορα μερικές από τις πιο διάσημες αποτυχημένες προβλέψεις τους.

Πρώτα προέβλεψαν την επιστροφή του Χριστού το 1874 και το 1914. Από ομιλία ηγετικού στελέχους των ΜτΙ:

Έκαναν περαιτέρω προβλέψεις, για το 1925. Ισχυρίστηκαν πως αρχαίοι πατριάρχες όπως ο Αβραάμ, ο Ισαάκ και ο Ιακώβ θα ανασταίνονταν πάνω στη γη, και ακόμη, πως η χρισμένη τάξη των Μαρτύρων του Ιεχωβά θα «αρπαζόταν στον ουρανό».

Υποστήριξαν επίσης ότι ήταν πιθανό το 1975 να σηματοδοτήσει το τέλος αυτού του συστήματος πραγμάτων.

Αλλά παρά τα στοιχεία από τα στόματα των δικών τους ηγετών, πολλοί Μάρτυρες του Ιεχωβά αρνούνται ότι αυτές οι προβλέψεις συνέβησαν ποτέ. Όσοι τυχόν παραδεχθούν τα γεγονότα θα πουν συχνά «α, αυτό ήταν στο παρελθόν. Η οργάνωση μπορεί να έκανε λάθη, αλλά πλέον δεν κάνει προβλέψεις για το τέλος του κόσμου». Θα πουν επίσης ότι «η οργάνωση έμαθε το μάθημά της και ότι δεν κάνει πλέον εικασίες για το πότε θα έρθει το τέλος».

Αλλά είναι αλήθεια αυτό; Έμαθαν οι ηγέτες των ΜτΙ το μάθημά τους και σταμάτησαν να κάνουν δηλώσεις για το τέλος του κόσμου;  Σίγουρα έμαθαν κάτι. Έμαθαν πώς μπορούν να δημιουργούν την ίδια αίσθηση του επείγοντος χωρίς οι ίδιοι να εκτίθενται σε αρνητικές αντιδράσεις.

Αυτό θα εξετάσουμε σήμερα. Όχι τι είπαν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά για το 1914 ή το 1925 ή το 1975, αλλά τι λένε οι ηγέτες τους αυτή τη στιγμή - και γιατί το λένε…

Τι θα γινόταν αν πηγαίνατε σε μια εκκλησία όπου ο πάστοράς σας σάς έλεγε κάθε Κυριακή ότι ο κόσμος θα τελείωνε - όχι «κάποια μέρα», αλλά «σύντομα», ή «πολύ σύντομα»; Αν ο πάστορας θα έλεγε πράγματα όπως: «Βρισκόμαστε στο τελευταίο μέρος των τελευταίων ημερών πριν το τέλος του κόσμου»; Φανταστείτε να το έλεγε αυτό από τον άμβωνα σχεδόν κάθε Κυριακή. Μετά από ένα χρόνο, 5 χρόνια, 10 χρόνια, δεν θα ήταν δίκαιο να αρχίσουμε να αμφισβητούμε την αξιοπιστία του πάστορα;  Νομίζω οι περισσότεροι λογικοί άνθρωποι θα έλεγαν «ναι».

Αλλά το πιο ενδιαφέρον ερώτημα είναι, γιατί να κάνει κάποιος ένα τέτοιο πράγμα – καν;  Για ποιο λόγο κάνει προβλέψεις για το τέλος του κόσμου;

Λοιπόν, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν αποκαλύψει ακριβώς για ποιον λόγο ένας θρησκευτικός ηγέτης θα το έκανε αυτό.

Σε ένα άρθρο της Σκοπιάς του 2014 με τίτλο «Μπορεί κανείς να δει το μέλλον;» έγραψαν πως «…Θρησκευτικοί ηγέτες μερικές φορές προβλέπουν τραγικά παγκόσμια γεγονότα για να προειδοποιήσουν την ανθρωπότητα και να αποκτήσουν ακόλουθους. Ο προφήτης της Ημέρας της Κρίσης Χάρολντ Κάμπινγκ και οι μαθητές του διαφήμιζαν ευρέως ότι η γη θα καταστραφεί το 2011. Περιττό να ειπωθεί, ότι ο κόσμος είναι ακόμα εδώ.»  (φωτό με επισήμανση του αποσπάσματος)

Γιατί λοιπόν ένας θρησκευτικός ηγέτης να κάνει προφητείες για την Ημέρα της Κρίσης;

Η απάντηση είναι εκεί. Για να αποκτήσει ακόλουθους.

Σκεφτείτε το. Αν σας έλεγαν π.χ., «Δείτε αυτά τα βίντεο ολόκληρα, τώρα, και μετά πατήστε “Like” και εγγραφείτε, αλλιώς το YouTube θα διαγράψει τον λογαριασμό σας και θα σας αποκλείσει από τον ιστότοπο για πάντα». Αυτό θα ήταν μια αρκετά επείγουσα πληροφορία για να αντιδράσετε. Προφανώς αυτό δεν αληθεύει, αλλά αν γινόταν μια τολμηρή δήλωση σαν αυτή, ίσως κάποιοι να της έδιναν σημασία.

Σε κάθε περίπτωση, το θέμα είναι απλό. Κάθε τι «επείγον» αλλάζει την συμπεριφορά των ανθρώπων - και οι προβλέψεις για το τέλος του κόσμου σίγουρα περιέχουν το στοιχείο του επείγοντος.  Η πρόβλεψη τραγικών παγκόσμιων γεγονότων είναι ένα εργαλείο για το «επείγον» που οι θρησκευτικοί ηγέτες μπορούν και έχουν χρησιμοποιήσει για να αποκτήσουν περισσότερους ακόλουθους.

Για παράδειγμα, το πιο πάνω άρθρο στο JW.org ανέφερε τον Χάρολντ Κάμπινγκ. Ο Κάμπινγκ διακήρυξε εκεί μέσα πως η 21η Μαΐου 2011 θα ήταν η Ημέρα της Κρίσεως, καθώς και η ημερομηνία της «Αρπαγής». (φωτο). Πως ο Θεός θα κατέστρεφε το 87% των ανθρώπων…. 

Ακούγεται τρελό, και όμως, εκτιμάται πως χιλιάδες φανατικοί μαθητές του Κάμπινγκ παραιτήθηκαν από τις δουλειές τους, πούλησαν τα σπίτια τους και άδειασαν τους τραπεζικούς τους λογαριασμούς για να υποστηρίξουν την εκστρατεία του κηρύγματός του.

Ένας οπαδός ξόδεψε 140.000 δολάρια σε διαφημίσεις που προειδοποιούσαν για την ημέρα της κρίσης. Ήταν οι οικονομίες μιας ζωής - ένα μεγάλο μέρος τους – που ο οπαδός το χαλάλισε…

Όλα αυτά, επειδή πίστευαν πραγματικά πως ο Χρόνος τελείωνε.

Κάτι πολύ παρόμοιο συνέβη μεταξύ των Μαρτύρων του Ιεχωβά στα χρόνια που προηγήθηκαν του 1975. Οι εκδόσεις των Μαρτύρων (πίνακας) τόνιζαν επανειλημμένα την σημασία του 1975. Οπότε φυσικά εξαπλώθηκε σαν πυρκαγιά μεταξύ των Μελών και το αποτέλεσμα ήταν καταπληκτικό. Μεταξύ 1970 και 1975, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά αυξήθηκαν κατά περίπου 37%.

Και μετά συνέβη κάτι. Το 1975 ήρθε και το 1975 πέρασε - και η ανάπτυξη κατέρρευσε.

Για λίγο διάστημα, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά βίωσαν μια πραγματικά αρνητική ανάπτυξη. Χιλιάδες έφυγαν. Γιατί; Επειδή πολλοί άνθρωποι συνειδητοποίησαν ότι αυτά που δηλώνονται, οι προσδοκίες που διαφημίζονται, έχουν σημασία - ειδικά όταν ισχυρίζονται πως λέγονται για λογαριασμό του Θεού. Έτσι ήταν ειρωνικό, που οι Μάρτυρες του Ιεχωβά κατήγγειλαν τον Χάρολντ Κάμπινγκ για τις προφητείες του περί Ημέρας της Κρίσεως - αφού είναι γεγονός, πως έχουν δημιουργήσει τόσες πολλές δικές τους προφητείες κατά την διάρκεια της 150χρονης ιστορίας τους, που είναι δύσκολο να τις παρακολουθήσει κανείς.

Και όμως, το αξιοπερίεργο είναι πως εξακολουθούν να προφητεύουν. Απλώς είναι πιο έξυπνος ο τρόπος που το κάνουν. Επειδή οι ηγέτες των Μαρτύρων του Ιεχωβά – αν και μπορεί να μην δίνουν πλέον συγκεκριμένες ημερομηνίες για τον Αρμαγεδδώνα, και παρ’ ότι ισχυρίζονται ότι δεν είναι προφήτες για την Ημέρα της Κρίσης – παρά ταύτα, οι ηγέτες τους εξακολουθούν να αφιερώνουν εξαιρετικά πολύ χρόνο – αλλά τώρα με γενικόλογες εκφράσεις όπως «πόσο κοντά είναι το τέλος».

Μάλιστα αφιερώνουν πάρα πολύ χρόνο. Πιο κάτω δείγματα πρόσφατων, «βελτιωμένων» δηλώσεων από διάφορους ηγέτες:

Παρατηρήστε, πως κανένας από αυτούς τους ηγέτες των Μαρτύρων του Ιεχωβά δεν έδωσε ημερομηνία. Κανείς δεν είπε κάτι όπως π.χ. «ο Αρμαγεδδώνας θα φτάσει στις 12 Οκτωβρίου 2028.»  Δεν χρειάστηκε. Τώρα έχουν  γίνει πιο έξυπνοι. Απλώς συνεχίζουν να λένε στους οπαδούς τους ότι :

«το τέλος έρχεται σύντομα, πολύ σύντομα. Ότι βρισκόμαστε βαθιά στο τελικό μέρος των εσχάτων ημερών».

«Στην πραγματικότητα, ζούμε στο τελικό μέρος των εσχάτων ημερών.»

«Αναμφίβολα, στο τελικό μέρος του τελικού μέρους των εσχάτων ημερών, λίγο πριν την τελευταία ημέρα των εσχάτων ημερών».

Και τώρα αναρωτηθείτε: ποιό συμπέρασμα υποτίθεται πως πρέπει να βγάλει ο μέσος Μάρτυρας του Ιεχωβά, ακούγοντας συνεχώς ότι ο κόσμος θα τελειώσει «σύντομα, πολύ σύντομα»;

Όταν σας «μπουκώνουν» με αυτή την αφήγηση ξανά και ξανά, δεν χρειάζεται να της δώσουν ημερομηνία. Το μήνυμά τους είναι σαφές.

Τώρα, για να είμαστε δίκαιοι, δεν μπορούμε να διαβάσουμε τις καρδιές ή τα μυαλά των ηγετών των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Δεν μπορούμε να αποδείξουμε ποιά είναι τα κίνητρά τους. Αλλά έχουν παραδεχτεί στις δικές τους εκδόσεις τον λόγο που οι θρησκευτικοί ηγέτες το κάνουν αυτό. Για να αποκτήσουν ακολούθους, χρησιμοποιώντας το στοιχείο του επείγοντος ως εργαλείο για να διαμορφώσουν την συμπεριφορά των ανθρώπων.

Αυτό το «επείγον» λειτούργησε μια χαρά για τον Κάμπινγκ. Λειτούργησε και για τους Μάρτυρες του Ιεχωβά πριν από το 1975. Και οι ηγέτες τους συνεχίζουν να δημιουργούν την ίδια αίσθηση του επείγοντος και σήμερα. Αλλά ο τρόπος που το κάνουν είναι πιο πονηρός από πριν.

Σίγουρα χάνεται μέρος του «πλεονεκτήματος» με την πρόβλεψη μιας συγκεκριμένης ημερομηνίας όπως για το 1975. Αλλά σήμερα, με το να είναι αρκετά αόριστοι, μπορούν να χρησιμοποιήσουν το επείγον στοιχείο προς όφελός τους χωρίς να καταστραφεί υπερβολικά η αξιοπιστία τους. Μπορούν να λένε συνεχώς ότι το τέλος «θα έρθει σύντομα», για να επηρεάσουν τους ανθρώπους να κάνουν αυτό που επιδιώκουν. Κάνοντας το διακριτικά, προβάλλουν μεν το επείγον της ανακοίνωσης, αλλά χωρίς να χρειαστεί οι ίδιοι να αντιμετωπίσουν τις επιπτώσεις που θα προέκυπταν από την προσάρτηση μιας συγκεκριμένης ημερομηνίας στο μήνυμά τους.

Και εδώ είναι η απόλυτη ειρωνεία. Αυτή η μέθοδος που χρησιμοποιεί η οργάνωση των Μαρτύρων του Ιεχωβά είναι ακριβώς αυτό για το οποίο προειδοποίησε ο Ιησούς.

Ο Ιησούς είπε πολύ συγκεκριμένα πως μόνο ο Θεός γνωρίζει την ημέρα και την ώρα του τέλους. «αμήν λέγω υμίν, ου μη παρέλθη η γενεά αύτη έως αν πάντα ταύτα γένηται. ο ουρανός και η γη παρελεύσονται, οι δε λόγοι μου ου μη παρέλθωσι. Περί δε της ημέρας εκείνης και ώρας ουδείς οίδεν, ουδέ οι άγγελοι των ουρανών, ει μη ο πατήρ μου μόνος.» (Ματθ. 24:34-36)

Όταν οι μαθητές Του ρώτησαν πώς θα ξέρουν για το τέλος, ο Ιησούς είπε ότι «δεν είναι για εσάς να γνωρίζετε τους χρόνους ή τις εποχές».

Και όμως, για περισσότερα από 150 χρόνια, οι ηγέτες των Μαρτύρων του Ιεχωβά έχουν πείσει τους οπαδούς τους ότι έχουν ιδιαίτερη πληροφόρηση για το πόσο κοντά είναι στην πραγματικότητα το τέλος αυτού του κόσμου. Οι ημερομηνίες έχουν αλλάξει και η γλώσσα που χρησιμοποιούν έχει εξελιχθεί, όμως το υποκείμενο μήνυμα παραμένει ακριβώς το ίδιο. Μόνο που δεν θα είναι κάποια άγνωστη ημέρα στο μέλλον. Θα είναι «σύντομα, πολύ σύντομα».

Έτσι, μένει πλέον το ερώτημα: Πόσες ακόμα γενιές Μαρτύρων του Ιεχωβά θα ακούνε πλέον πως «το τέλος θα έρθει πολύ σύντομα» για να πάψει να έχει οποιοδήποτε νόημα το «πολύ σύντομα»;