NICOLAJ V. GOGOL
Meditazioni sulla Divina Liturgia
Traduzione
Italiana, presentazione e note
a cura di
PAPAS
DAMIANO COMO
II EDIZIONE
“ORIENTE CRISTIANO” – PALERMO
1972
NB
Tradizione Cristiana: sia la traduzione dell’ediz. del 1963 che le note
dell’ediz. del 1972 curate dal Como sono state qui in una parte revisionate
e/o integrate, seguendo tra l’altro una recente edizione della traduzione
greca (Sacro Monastero di Paràklitos, 2001). Abbiamo distinto le aggiunte,
segnalandole tra parentesi quadra [ ] e in particolare segnalandone altre
ancora tra asterisco *
*, non identificate nel testo greco, che probabilmente sono in uso nella
liturgia slava. Il presente testo non è quindi conforme in tutto alle
edizioni menzionate.
Presentazione
Prefazione
Introduzione
Proskomidìa o
Preparazione parte I
Liturgia dei
catecumeni
parte II
Liturgia dei fedeli
parte III
Conclusione
PRESENTAZIONE
Nicola Vasiljevic Gogol
(1809-1852), nel quadro dei grandi scrittori russi del XIX secolo, ha il
posto d'onore ed è considerato come il fondatore del realismo, di un
realismo venuto fuori, con un processo assai rapido, dal romanticismo, in un
momento in cui sulla scena russa dominavano melodrammi romantici e commedie
adattate ad imitazione di quelle francesi. Egli è il creatore di un
realismo, possiamo dire, soggettivo, in quanto in tutte le sue opere non
mancano elementi moralizzanti, che hanno dato in seguito alla letteratura
russa una direzione nuova che dalla classicità di un Puskin si orienta verso
un'ispirazione etico religiosa, le cui tracce s'incontrano man mano presso
quasi tutti gli scrittori russi, tanto filosofi che teologi, come Chomiakov,
Solovjov, Bulgàkov, Berdiàjev, quanto romanzieri come Dostojèvskij e lo
stesso Tolstoj.
Nato nel 1809 a Sorocintsy, in
Ucraina, da genitori di origine casacca, nutrì sempre una particolare
predilezione per la sua terra, attratto dai ricordi della prima fanciullezza
e dalla storia del suo popolo, così ricca di gesta e di leggende
folcloristiche. Anche quando dovette andare all'estero (e il suo lungo
soggiorno lo portò in Germania, Svizzera, Italia e Francia) come quando
tornò dal suo pellegrinaggio durato 12 anni, era assillato, in un continuo
crescendo, più che dal suo fisico malconcio, dal suo animo profondamente
tormentato nella ricerca di un cristianesimo che fosse l'espressione vivente
del messaggio evangelico di Cristo. Pur ispirandosi a reminiscenze e ad
osservazioni che traevano spunto dalla leggenda, seppe colorire con la sua
penna di artista moralista tutti i suoi scritti palpitanti del realismo di
cui era maestro. E questi volle profondere al suo popolo, riscuotendo non
sempre consensi quanto aspre critiche dovute ad oppositori dell'ambiente
progressista che il critico Bjelinskij riassunse in una sua famosa lettera
aperta.
Gogol, autore di «Le veglie
presso la fattoria di Dikanka», di «Mirgorod», di «Revizor» (L'Ispettore
generale), che viene considerata come l'opera di maggior rilievo della sua
gioventù, di numerosi racconti come «Vij», «Il cappotto», «Le memorie di un
pazzo», «Il ritratto» ecc., giudicati generalmente come i capostipiti di
tutta la letteratura realistica russa, deve la celebrità alle «Anime morte»,
opera assai discussa e di cui non ci rimane che la sola prima parte. Le
elucubrazioni del suo spirito inquieto, difatti, l'avevano portato a
correggere nella seconda parte delle «Anime morte» i difetti e i vizi del
popolo russo descritti nella prima, trattando delle qualità e delle virtù di
questo popolo con uno stile tutto proprio che ha il suo fulcro in un
malcelato messianismo in cui la triade classica, ortodossia, autocrazia e
popolo russo, costituisce l'argomento più veritiero e più discusso. Ma
nemmeno di questa seconda parte del suo capolavoro fu contento e, per suo
ordine, venne distrutta poco prima della sua morte.
L'interesse e l'amore che
nutriva per la sua letteratura non lo distoglievano dalla sua fede
cristiana, ma, al contrario, la conoscenza più profonda di questa,
rendendolo suscettibile dei suoi difetti, lo portava a dare sempre nuove
direzioni alla sua produzione letteraria.
Egli non fu mai cattolico,
sebbene del cattolicesimo nutrisse la più alta stima. Conobbe e meditò,
specialmente durante il suo lungo soggiorno romano, l'«Imitazione di Cristo»
né tralasciò di approfondire le fonti tradizionali della pietà russa:
Giovanni Crisostomo, Efrem Siro, Macario d'Egitto, Ticone di Zadonsk.
Tuttavia, mentre ripeteva alla madre «cercate di vedere in me il vero
cristiano e non il letterato», nel dare un saggio delle sue nuove
convinzioni, scriveva: «La nostra religione e la cattolica sono eguali in
tutto e quindi non vedo la necessità di cambiare l'una con l'altra. L'una e
l'altra sono vere; l'una e l'altra riconoscono lo stesso divino
Salvatore, la stessa divina Sapienza che visitò la nostra terra e vi subì la
più obbrobriante umiliazione per sollevare la nostra anima e per avviarla al
Cielo. Per ciò che riguarda i miei sentimenti religiosi non dovete dubitare
per nulla».
In seguito, però, vedendo
accusata la Chiesa ortodossa, abbandonerà l'opinione sulla eguaglianza delle
due Chiese: «... noi generalmente conosciamo male la nostra Chiesa… La
nostra Chiesa deve essere santificata in noi, non nelle nostre parole.
Dobbiamo essere la nostra Chiesa e da noi si deve annunciare la sua verità.
Dicono (i cattolici) che la nostra Chiesa è immobile. Dicono una falsità,
poiché la nostra Chiesa è vita; ma deducono logicamente il loro errore…: noi
siamo cadaveri, non già la nostra Chiesa; e, secondo noi, essi hanno
chiamato la nostra Chiesa un cadavere… Possediamo un tesoro inestimabile e
non ci curiamo di conoscerlo, nemmeno sappiamo dove l'abbiamo… Questa Chiesa
che, qual vergine casta, sola si conservò dai tempi apostolici nella sua
originaria purezza immacolata, questa Chiesa che con tutti i suoi profondi
dogmi e i più minuti riti esterni scese quasi direttamente dal cielo per il
popolo russo, che sola è in grado di sciogliere tutti i nostri dubbi e di
chiarire le nostre questioni, che può fare un miracolo inaudito davanti a
tutta l'Europa… questa Chiesa è da noi ignorata! E questa Chiesa, fondata
per la vita, noi fin qui non l'abbiamo ancora innestata nella vita!».
Ed è per questa Chiesa, per
metterne in risalto la sua dottrina, che Gogol si dedica adesso con uno
studio più approfondito alla liturgia e scrive: «Meditazioni sulla divina
Liturgia». Egli ha inteso con questa sua opera spiegare al suo popolo il
senso intimo delle parole nascosto nel simbolismo liturgico dei gesti e
delle cerimonie. Già i russi conoscevano pubblicazioni come Navaia Skrijal
(Le nuove Tavole della Legge) e ancor più «La spiegazione storica, dogmatica
e mistica della Liturgia» di Dmitrevski, e di questi testi ne circolavano,
specialmente a Mosca, varie edizioni, ma Gogol volle fornire i suoi fedeli
di un testo più facile, alla portata di tutti, più maneggevole, anonimo e a
basso costo. A questo scopo si procurò i testi originali greci delle
Liturgie di S. Basilio e di S. Giovanni Crisostomo, se li fece tradurre in
latino, consultò l'Euchologium graecorum di Goar, pubblicato a Parigi nel
1645, i commentari dei Padri e vari altri trattati liturgici che gli fu
possibile procurarsi. Era sempre assillato di iniziare i fedeli alla
liturgia e di far loro meglio apprezzare le ricchezze in essa contenute: ciò
appare chiaro meditando ancor oggi queste pagine così palpitanti di
spiritualità. Esse ci spiegano come mai l'anima profondamente religiosa di
quel popolo è rimasta tale e non si è piegata, anche dopo le prove e i
capovolgimenti così radicali di questo ultimo mezzo secolo. Ed anche in
questo, Gogol fu un precursore. La pubblicazione del suo manoscritto,
composto nell'ultimo scorcio della sua vita, avvenne nel 1857, qualche anno
dopo la sua morte, per essere poi ancora ristampato nel 1859 e inserito nei
volumi che contengono le sue opere al completo.
Gli ultimi tempi della vita
di Gogol furono piuttosto sereni, essendo riuscito a superare le sue varie
crisi religiose. Con preghiere e digiuni si preparò alla morte che sentiva
vicina. Serenamente ricevette il santo Viatico e l'Olio santo, ascoltò la
lettura dei Vangeli e, con la candela in mano, versando calde lacrime,
piamente spirò il giovedì 4 marzo 1852, secondo il calendario giuliano.
Che Gogol abbia sofferto per
un certo squilibrio nervoso è cosa certa, ma secondaria e poco originale:
tanti altri uomini di eccezionale genio hanno sofferto come lui. Il valore
del dramma che egli ha vissuto sta nell'essersi consumato nella ricerca di
una forma letteraria al servizio della verità per il bene dei suoi
compatrioti. Non è stato compreso. Tuttavia egli ha aperto la via e ha
indicato la direzione a tutti quelli che in Russia e altrove si sono
sforzati di far ritornare Cristo nella vita.
Con questa prima traduzione
italiana di «Meditazioni sulla divina Liturgia», che presentiamo ai nostri
lettori, intendiamo dare un pascolo salutare per la loro vita spirituale,
sicuri che ne usciranno commossi ed estasiati: che quella candela, simbolo
di fede e di speranza, che Gogol morente tenne in mano, sia per tutti i
cristiani la fiaccola che ci unisca nella preghiera affinché questo grande
popolo russo, dopo tutte le gravissime sofferenze, possa nuovamente e
coraggiosamente incontrarsi con il Cristo del suo Gogol, con il Cristo delle
sue iconi, anelato universalmente da tutti i credenti in Lui.
papas damiano como
PREFAZIONE
Scopo di questo libro è di
mostrare con quale ampiezza e con quale profonda unità interna si svolge la
nostra Liturgia e di esporla ai giovani e a tutte quelle persone che ancora
non hanno avuto modo di approfondirne il significato. Tra i numerosi
commenti tramandatici dai Santi Padri e dai Dottori della Chiesa, abbiamo
scelto solo quelli che sono alla portata di tutti per la loro semplicità e
che servono soprattutto a far comprendere il passaggio regolare e necessario
da un'azione liturgica ad un'altra. È nell'intento dell'autore che pubblica
questo libro di radicare nello spirito del lettore la nozione dell'ordine
che ne coordina lo svolgimento, persuaso che coloro che con attenzione
seguiranno la Liturgia ne vedranno chiaramente svelato il significato
interno e profondo.
INTRODUZIONE
La divina Liturgia è il perenne
rinnovamento del sublime eccesso di amore compiuto per noi. Afflitta per noi
per i suoi disordini, l'umanità, da ogni dove, da ogni angolo remoto della
terra invoca il suo Creatore; anche coloro che dimoravano nelle tenebre del
paganesimo e che non conoscevano Dio convenivano che l'ordine e l'armonia
non potevano regnare nell'universo se non per volontà di Colui che fa
muovere in un armonioso ordinamento il mondo da lui creato.
Ogni essere invocava l'Autore
della sua esistenza con alte grida e queste risuonavano ancora più forti
sulle labbra degli eletti e dei profeti. Essi presentivano e sapevano che il
Demiurgo, nascosto negli esseri, si sarebbe presentato di persona, faccia a
faccia agli uomini, che non sarebbe apparso sotto altra forma se non come
creatura, fatta a sua immagine e somiglianza.
L'incarnazione di Dio sulla
terra era presentita da tutti, man mano che la cognizione del Creatore
andava perfezionandosi. Tuttavia in nessun luogo s'era parlato di essa
chiaramente se non presso i profeti del popolo eletto di Dio. E
l'incarnazione più pura a cominciare dalla Vergine era attesa anche presso i
pagani, sebbene solo i profeti l'avessero annunziato con inequivocabile
chiarezza.
Le suppliche vennero esaudite:
apparve nel mondo Colui «per il quale il mondo fu creato». Venne da noi
sotto forma di uomo, così come avevano presentito e previsto anche i pagani
pur nella loro profonda oscurità – non tuttavia come se l'era raffigurata la
loro immaginazione grossolana ed impura: non orgoglioso nel suo splendore e
nella sua grandezza, non giustiziere di crimini né come giudice che viene a
sterminare gli uni e a premiare gli altri. No. La sua apparizione avvenne in
una maniera propria a DIO solo.
«I riti compiuti nella Pròtesis sul pane
offerto sono un racconto pratico della passione del Cristo; essi sono
infatti un ricordo di questa; quanto soffrì per noi e la sua morte. E così
la morte del Signore è qui annunciata non solo da ciò che i sacerdoti
dicono ma da ciò che essi compiono. “L'Agnello di Dio è immolato – egli dice
– Colui che toglie il peccato del mondo”. Formule e gesti simboleggiano le
circostanze di questa morte. Il sacerdote, infatti, incide la croce nel
pane, significando così come si è compiuto questo sacrificio, cioè per mezzo
della croce. Dopo taglia il pane nella parte destra, mostrando con questa
incisione del pane la piaga del costato (del Signore). Appunto per questo
chiama Lancia l'oggetto metallico fatto a forma di lancia... E mentre
rievoca questi fatti con dei gesti, il sacerdote pronunzia le storiche
parole: “E uno dei soldati con la sua lancia trafisse il costato”. Così il
sangue e l'acqua che ne sgorgarono il sacerdote li rievoca con le parole e
li rappresenta con questi gesti: versa nel sacro Calice vino ed acqua,
dicendo questa frase: “E subito ne uscì sangue ed acqua”. Sono queste la
commemorazione del Signore e la descrizione della sua morte».
(N. Cabasilas – La divina
Liturgia – VIII, 3. PG. 385 A-B).
PARTE I
PROSCOMIDIA O PREPARAZIONE
Preparazione spirituale
Il sacerdote cui incombe
celebrare la Liturgia, fin dalla vigilia, deve
essere sobrio nel corpo e nello spirito. Bisogna che egli sia riconciliato
con tutti. Eviti di
nutrire risentimenti con chicchessia. La sera, dopo aver recitato le
preghiere prescritte, dovrà vivere in spirito di santità pensando a ciò che
l'attende l'indomani, e questo pensiero venga santificato e anticipatamente
meditato.
Preghiere introduttive
All'ora stabilita,
si recherà in chiesa accompagnato dal diacono. Essi si inchineranno
profondamente davanti alla «Porta Regia»,
baceranno la icone del Salvatore e quella della Madre di Dio, s'inchineranno
ancora davanti alle iconi degli altri Santi;
dopo aver domandato perdono all'assemblea dei fedeli con un triplice inchino
in forma di saluto, prima a destra e poi a sinistra, entreranno nel
Santuario, recitando a bassa voce il Salmo:
«Entrerò nella
tua dimora e m'inchinerò con timore davanti al tuo santo Tempio».
Avanzandosi verso
l'Altare (che è rivolto ad Oriente), si prostreranno tre volte davanti ad
esso e baceranno la sacra Mensa e l’Evangelo che vi è poggiato sopra,
come se si trattasse del Signore stesso, assiso sul trono. Si prepareranno
quindi ad indossare i paramenti sacerdotali, e ciò per separarsi non solo
dagli altri uomini ma anche da loro stessi: infatti, non devono apparire
preoccupati, come qualsiasi uomo, per le faccende della sublimità del
Mistero che li attende.
Fin dall'epoca apostolica, nella
celebrazione del culto divino erano in uso questi paramenti distintivi per i
celebranti. Sebbene la Chiesa perseguitata non fosse stata in grado di
arricchirne lo splendore che sfoggiano ai nostri giorni, tuttavia, da tempo
remoto, essa prescriveva rigorosamente ai sacerdoti di non presentarsi in
abiti giornalieri per il servizio del culto; come, del resto, proibiva
severamente al Clero di recarsi nelle pubbliche vie con i paramenti del
servizio divino.
Nell'indossare questi magnifici
paramenti, i ministri della Chiesa si rivestono interiormente delle più
sublimi e delle più risplendenti virtù spirituali. Ciascuno, poi, indossando
i propri, recita dei versetti, tratti dai salmi, che ne spiegano il profondo
significato, in modo che l'azione ordinaria del rivestirsi non distragga il
loro pensiero ma l'orienti verso il sublime Ministero e, come Aronne, li
tenga costantemente preparati nel corpo e nello spirito a presentarsi
dinanzi al trono terrificante dell'Altissimo.
Il sacerdote e
il diacono prendono tra le mani i propri paramenti, fanno tre inchini
rivolti ad Oriente, e dicono sommessamente:
«O Dio,
sii propizio a me che sono peccatore ed abbi pietà di me».
Vestizione del diacono
Il diacono, recando
in mano lo stichàrion
e l’oràrion,
li presenta per farli benedire al sacerdote e, avendone ottenuta la
benedizione, si scosta e se ne riveste. Contemporaneamente anche il
sacerdote indossa lo stichàrion, che viene chiamato podriznik,
e che consiste in una lunga tunica quasi uguale a quella dei sacerdoti del
Vecchio Testamento. Lo stichàrion è sempre di color chiaro,
risplendente; vuol simboleggiare e i parati scintillanti degli angeli e la
purezza immacolata del cuore, attributo inscindibile dell'ordine
sacerdotale.
Quando il diacono
indossa lo stichàrion, così come quando il sacerdote veste il
podriznik, viene recitata la preghiera:
«Esulterà
l'anima mia nel Signore; m'ha rivestito, infatti, di un abito di salvezza e
mi ha ravvolto in una tunica di gaudio; come a sposo, ha posto su di me una
corona, mi ha ornato di gioie come novella sposa».
Infine bacia e fa
girare attorno alla sua spalla sinistra il lungo e stretto oràrion,
ornamento distintivo della dignità diaconale: con esso il diacono indica
l'inizio di ogni cerimonia ecclesiastica ed invita il popolo alla preghiera,
il coro al canto, il celebrante ad adempiere la sua missione e se stesso ad
imitare la sollecitudine e la diligenza degli angeli. E infatti, durante la
Liturgia, il ministero del diacono è identico a quello di un angelo del
cielo: la lunga e stretta stola, che scende dalla sua spalla e che gli
svolazza dietro, rassomiglia ad una ala che sta nel cielo; i suoi
andirivieni nella chiesa, ci richiamano alla mente – secondo l'espressione
di S. Giovanni Crisostomo – il volo di un angelo. In seguito il diacono
mette le epimanìkia
che fermano le maniche attorno al polso, in modo che le mani abbiano più
libertà di movimento durante i sacri riti. Prendendoli, egli pensa alla
forza di Dio che crea tutte le cose ed agisce in ogni cosa. E, mettendo la
manichetta al braccio destro, dice:
«La tua destra, o Signore, si
è mostrata grande nella potenza; la tua mano destra ha distrutto i nemici e
con la grandezza della tua gloria hai annientato i tuoi avversari».
Mettendo poi la manichetta
sinistra, pensa a se stesso, opera venuta fuori dalle mani di Dio, e prega
il Salvatore di guidarlo dall'alto dei cieli e di accompagnarlo con la sua
mano sovrana. Egli dice:
«Le tue mani mi
hanno fatto e mi hanno plasmato, istruiscimi ed osserverò i tuoi precetti».
Vestizione del
sacerdote
Ecco adesso come si
veste il celebrante. Innanzitutto egli benedice ed indossa lo stichàrion
recitando le stesse preci del diacono; in seguito egli indossa non il
semplice oràrion che ricade su una spalla, ma il doppio oràrion,
che copre le spalle e circonda il collo e le cui estremità si
ricongiungono alla altezza del petto e discendono unite parallelamente fino
all'estremità inferiore dello stichàrion. Questo paramento, chiamato
epitrachìlion,
simboleggia l'effusione della grazia celeste sul sacerdote. Quest'atto è
accompagnato dalle maestose parole della Scrittura:
«Benedetto sia
Iddio che effonde la sua grazia sui suoi sacerdoti: qual profumo di mirra
cosparge la testa, scorre giù sulla barba, la barba di Aronne, per scendere
poi fino all'orlo della sua veste».
Dopo mette le
manichette recitando le stesse preghiere del diacono; quindi la
cintura,
che ferma il podriznik e l’epitrachìlion in modo che
l'ampiezza dei parati non l'impaccino durante la celebrazione, e che
simboleggiano la sua sollecitudine nel servire Dio: ogni uomo, infatti, si
cinge nel mettersi in cammino, nell'intraprendere un'azione importante o un
grande affare. Il sacerdote dunque si cingerà nel momento in cui si mette in
cammino per compiere il suo celeste ministero. Egli considera questa cintura
come la forza divina che lo fortifica; ed allora dice:
«Sia lodato Dio
che mi cinge di forza e che rende il mio cammino irreprensibile...».
Il celebrante, se è
un dignitario, porta sul fianco l'epigonàtion,
ornamento che simboleggia il potere spirituale, la forza invincibile della
parola divina. Ci richiama la lotta diuturna che incombe sull'uomo quaggiù
ovvero la vittoria riportata da Cristo sulla morte affinché la nostra anima
immortale lotti validamente contro la propria corruzione. Per questo sull’epigonàtion,
a forma romboidale, vi è raffigurata una tremenda arma di battaglia. L'epigonàtion
viene sospeso alla cintura e scende sul fianco dove si trova la forza
dell'uomo. Cingendosi di esso, il sacerdote recita la seguente invocazione:
«Cingi il tuo
fianco della spada. Tu che sei potente, per tuo splendore e per tuo
ornamento; tendi l'arco, avanzati e regna per la verità, la mansuetudine e
la giustizia: la tua destra ti guiderà in maniera ammirabile».
Infine, per
completare il suo abbigliamento, il sacerdote indossa il felònion,
paramento che copre tutti gli altri e che simboleggia la giustizia di Dio,
che supera e ricopre ogni cosa, e prega così:
«I tuoi
sacerdoti, o Signore, si rivestiranno di giustizia e i tuoi santi
esulteranno di gioia
adesso e sempre e nei secoli dei secoli. Amìn».
Rivestito dei suoi paramenti
sacerdotali, il celebrante adesso è tutto un altro uomo. Nel santuario,
chiunque egli sia, anche se poco degno, da questo momento è considerato da
tutti i fedeli come uno strumento divino che dirige lo stesso Spirito Santo.
Lavabo
Il sacerdote e il diacono si
lavano le mani recitando il salmo:
«Laverò
nell'innocenza le mie mani, e andrò attorno al tuo Altare, o Signore, per
udire la voce di tua lode e narrare tutte le tue meraviglie. Signore, ho
amato la maestà della tua casa e il luogo di dimora della tua gloria».
Quindi fanno assieme tre inchini,
accompagnandoli dal segno della Croce, e dicono: «O Dio, sii propizio a
me che sono peccatore ed abbi pietà di me».
Si drizzano purificati e raggianti come le loro splendenti vesti: in loro
non vi è più niente che assomigli agli altri uomini; più che esseri umani,
ci appaiono quasi celestiali figure di una estatica visione.
Il diacono da il
segnale dell'inizio della celebrazione col seguente invito:
«Benedici, o mio Signore!»,
e il celebrante inizia:
«Benedetto sia Iddio nostro,
adesso e sempre e nei secoli dei secoli».
All'altarino della
Pròtesis
Dopo ciò, si recano
all'altarino laterale.
Tutta questa seguente parte del servizio divino ha come scopo di
preparare quanto è necessario al sacrificio, e cioè di tagliare dal pane,
che rappresenta il corpo di Cristo, delle particelle che verranno poi
offerte e consacrate.
Quest'Altare
laterale, a sinistra di quello centrale, viene chiamato Pròtesis,
a motivo dell'offerta dei pani che vi si compie; esso ci ricorda il posto
dove, nella Chiesa primitiva, venivano deposte dai cristiani le offerte
necessarie per la celebrazione e per la cena comune.
L'insieme della Proskomidìa
non è che la preparazione della Liturgia, e la Chiesa vi riconnette il
ricordo dei primi anni di Cristo, quando si preparava ai grandi momenti
della sua vita pubblica. Questa azione si svolge interamente all'interno del
Santuario, dietro le porte chiuse e le tende sbarrate, al riparo dagli
sguardi dei fedeli, così come la prima parte della vita di Cristo venne
trascorsa inosservata agli occhi del popolo.
Durante questo tempo, i fedeli
sono occupati nella recita delle Ore, sequenza di salmi e preghiere
che i cristiani recitavano nei quattro momenti più importanti della
giornata: la Prima, quando, secondo il computo liturgico, ha inizio
il mattino; la Terza, l'ora quando lo Spirito Santo discese
sugli Apostoli; la Sesta, l'ora quando il Redentore venne
inchiodato sulla Croce; la Nona, l'ora quando Egli spirò.
Le Ore attualmente vengono
riunite e recitate di seguito, dato che i cristiani di oggi, a causa dei
tempi e delle incessanti preoccupazioni, non le possono recitare nel tempo
prescritto.
Preparazione della materia del Sacrificio
Intanto il sacerdote, all'Altare
della Pròtesis, comincia col
prendere una
Oblata
e ne ricava, infiggendovi la Lancia, la parte centrale che porta
impresso il monogramma di Cristo,
raffigurando con quest'atto la maniera come Cristo prese carne da Maria
Vergine, come avvenne la nascita carnale dell'Essere non carnale. Meditando
la nascita di Colui che si è offerto vittima per la salvezza del mondo, il
sacerdote vede nell'oblata un agnello donato in sacrificio, e nella
Lancia,
necessaria per cavarne l'ostia, la Lancia del sacrificio, avendo
questa appunto la forma di Lancia in ricordo di quella che, sulla
Croce, trafisse il costato del Salvatore.
Adesso egli accompagna questa
azione non con le parole del Salvatore né con quelle dei testimoni
contemporanei all'avvenimento; egli non si riporta col pensiero al tempo
quando si compì questo sacrificio: ciò avverrà più tardi, nell'ultima parte
della Liturgia; ora si limita a prevederlo nel futuro.
Al pari degli uomini di cui è
detto che videro la luce tra le tenebre, egli guarda la luce che va innanzi
a lui. Come il profeta Isaia, col suo sguardo lungimirante, prevedeva
l'avvenire, così il sacerdote, già dalla Proskomidìa, guarda
profeticamente alla celebrazione futura e, unendosi col pensiero al profeta,
egli accompagna ciascuna azione con le parole di Colui che, dai secoli più
remoti, vaticinava questa mirabile nascita, questa immolazione e questa
morte.
Preparazione dell'Amnòs
o Ostia grande
Sprofondando la Lancia
nel lato destro del monogramma, dice:
«Come pecora venne
condotto al macello»;
poi nel lato sinistro:
«E come agnello immacolato,
muto davanti al tosatore, così Egli non apre
la sua bocca»;
poi nella parte superiore
dell'impronta:
«Nella sua
umiliazione, venne esaltata la sua condanna»;
infine, nella parte inferiore
pronunziando le parole del profeta che, immerso nella riflessione, si spiega
il motivo profondo dell'Agnello condannato a morte:
«Chi saprà
spiegare, dunque, la sua generazione?».
Allora, con la Lancia,
solleva la parte centrale così tagliata dicendo:
«Poiché è stata recisa dalla
terra la sua vita»,
e nell'inciderla, in forma di
croce, dice:
«Viene immolato
l'Agnello di Dio, che toglie il peccato del mondo, per la vita e la salvezza
del mondo».
Infigge quindi la punta della
Lancia nel lato destro dell'Amnòs, ricordando così l'immolazione
della vittima e il colpo di Lancia inferto nel costato del Salvatore
dal centurione che stava ai piedi della Croce, e dice:
«Uno dei soldati
gli aprì il costato con la lancia, e subito ne uscì sangue ed acqua; e colui
che ciò vide ne rende testimonianza e la sua testimonianza è vera».
Preparazione del vino
e dell'acqua
E queste parole sono il segnale
per il diacono di versare vino e acqua nella coppa santa. Questi, che ha
assistito con devozione a tutto quanto è stato fatto dal sacerdote, ripete
tra sé: «preghiamo il Signore» e versa vino ed acqua nel
Calice, domandando al sacerdote di benedirli.
Viene così preparato il pane e
il vino in vista della trasmutazione che avrà luogo nel corso della
celebrazione dei sublimi misteri. Dopo ciò, il sacerdote, seguendo una santa
e antica usanza e un rito della Chiesa primitiva, si occupa delle altre
oblate, ne taglia delle particelle in memoria dei morti e dei vivi e le pone
a lato dell'Amnòs, che rappresenta il Signore.
Particella in onore
della Vergine
Prendendo nelle mani la seconda
oblata, ne stacca un pezzetto, a forma di triangolo, in onore e in ricordo
della nostra sempre benedetta Sovrana Maria Madre di Dio rimasta Vergine, e
lo pone a destra dell'Amnòs, dicendo le parole profetiche del Salmo
44:
«La regina sta alla tua
destra, ravvolta in un manto d'oro e ornata di variopinto abbigliamento».
Particole in onore
dei Santi
In seguito prende la terza
oblata in memoria dei Santi, ne stacca, con la Lancia, nove particole
e le pone in tre file, ciascuna di tre. La prima particola in onore e
memoria di
S. Giovanni
Battista; la seconda, in onore dei Profeti; la terza, degli Apostoli:
termina così di disporre la prima fila e il primo ordine dei Santi. Continua
staccando la quarta particola in memoria dei Pontefici; la quinta, dei
Martiri; la sesta, dei nostri venerabili e teofori Padri e Madri della fede:
completa così la seconda fila e il secondo ordine dei Santi. Prosegue quindi
staccando una settima particola in memoria dei Taumaturghi e degli
Anarghiri; una ottava, in ricordo dei Progenitori del Signore, Gioacchino ed
Anna, e del Santo del giorno; una nona, in memoria di S. Giovanni Crisostomo
o di S. Basilio il grande, a secondo che la Liturgia che si celebra sia
dell'uno o dell'altro: finisce così la terza fila e il terzo ordine dei
Santi. Tutte queste nove particole le ha disposte sul Discàrion,
a sinistra del santo Pane.
Il Cristo così appare in mezzo a
coloro che gli sono più vicini. Egli, che abita nei Santi, si mostra ai
nostri occhi tra i suoi Santi.
Ricordo dei vivi
Prendendo ancora il
sacerdote la quarta oblata per ricordare i vivi, ne stacca delle particelle
per tutto l'Episcopato ortodosso, per il S. Sinodo, per i Patriarchi, per i
Governanti e le loro famiglie, per i cristiani ortodossi e per coloro che
desidera raccomandare in particolare o per quelli che gli hanno
espressamente chiesto di essere raccomandati.
Commemorazione dei
defunti
Prende infine una quinta oblata
e ne stacca delle particole per commemorare i morti, pregando perché vengano
liberati dalle loro colpe: li nomina tutti, a cominciare dai Patriarchi, dai
Regnanti, dai Fondatori della Chiesa ove celebra, dal Vescovo che l'ha
ordinato sacerdote, s'è già defunto, e fino a ricordarsi dei cristiani più
dimenticati. Stacca ancora delle particole per i defunti che gli sono stati
raccomandati dai fedeli e per coloro di cui egli vuol ricordare la memoria.
Infine, egli domanda perdono per i propri peccati e stacca un'ultima
particola per se stesso.
Tutte queste particole, in
memoria di quelli per i quali egli si ricorderà durante la celebrazione, le
dispone sul Discàrion, in basso. In questa maniera, attorno al santo
Pane, attorno all'Agnello, figura di Cristo, è riunita tutta la sua Chiesa:
la «trionfante nei cieli» e la «militante sulla terra». Il
Figlio dell'uomo appare quasi in mezzo agli uomini per i quali Egli si è
incarnato e si è fatto uomo.
Con una
spugnetta
il celebrante riunisce adesso con cura le più piccole particole disposte sul
Discàrion.
Scostandosi quindi dall'altarino
della Pròtesis, il sacerdote s'inchina come farebbe al cospetto
dell'Incarnazione del Cristo e, sotto le specie del pane, preparate nel
Discàrion, egli saluta l'apparizione del pane celeste sulla terra. Egli
rende onore a questo Pane col profumo dell'incenso e, avendo benedetto
l'incensiere, recita questa preghiera:
«Ti offriamo
questo incenso, o Cristo Dio nostro, in odore di soavità spirituale;
accettandolo nel tuo sovraceleste Santuario, inviaci in contraccambio la
grazia del tuo santissimo Spirito».
Simbolismo della
Pròtesis
Riportandosi con la
mente al tempo e al luogo dove avvenne la nascita di Cristo e ricollegando
così il passato al presente, il sacerdote vede, nella Pròtesis, la
grotta misteriosa in cui si degnò nascere il Salvatore, quando il cielo
venne traslocato sulla terra e quando esso divenne grotta e questa si cambiò
in cielo.
Dopo aver
incensato la Stella,
la pone sul Discàrion, a simboleggiare l'astro che guidò i magi alla
grotta dove stava Dio bambino e dice:
«E la stella, che camminava,
si fermò all'altezza dove era il Bambino con
Maria sua madre».
Avendo incensato il
primo velo,
ne copre il Discàrion e recita i seguenti versetti del salmo nel
quale, con chiara allusione, viene rievocata l'immolazione dell'Essere
supremo: nel santo Pane, viene raffigurato il Bambino Gesù; nella patena, la
mangiatoia dove è stato adagiato; nei sacri veli, i panni con cui è stato
avvolto:
«Iddio ha
stabilito il suo regno, si è ammantato di splendore; il Signore si è
rivestito di potenza e se ne è cinto»,
e questi versetti sono un inno
alla meravigliosa maestà del Signore. Dopo aver incensato il secondo
velo, il sacerdote ne copre il Calice
dicendo:
«La
tua virtù ha
ricoperto i cieli, o Cristo, e la terra è piena della tua lode».
Prende quindi il
velo più grande, chiamato Aere, copre Discàrion e Calice,
e prega Iddio di coprirci col velo protettore delle sue ali. Dopo,
scostandosi dalla Pròtesis, s'inchina, come fecero i pastori e i magi
davanti al Bambino Gesù, e incensa la grotta: questo rito ci richiama alla
mente il profumo dell'incenso e della mirra offerti dai magi assieme
all'oro.
Preghiere finali o
Apòlisis
Così come prima, il diacono ha
assistito con attenzione allo svolgimento di ogni azione e ha ripetuto
l'invocazione «Preghiamo il Signore»,
indicando nel
contempo anche l'inizio di ogni parte del sacro rito. Dopo ciò, ricevuto
dalle mani del sacerdote l'incensiere, ricorda al sacerdote la preghiera che
bisogna indirizzare al Signore a proposito delle offerte già preparate, e
dice:
«Per i preziosi
doni preparati, preghiamo il Signore».
E il sacerdote si dispone alla
preghiera. Sebbene questi doni non siano che dei preparativi in vista
dell'offerta, tuttavia, dato che d'ora innanzi non possono essere destinati
ad altro uso, il sacerdote, prevedendone l'accettazione, recita la seguente
preghiera della Pròtesis:
«Signore, Dio
nostro, che hai inviato qual pane celeste, nutrimento dell'universo, Gesù
Cristo, nostro Signore e Dio, nostro Salvatore,
Redentore e Benefattore, che ci benedice e ci santifica. Tu stesso
benedici questa offerta e accoglila sul tuo sovraceleste Altare. Tu, buono e
amante degli uomini, ricordati di quelli che l'hanno offerta e di coloro per
i quali viene offerta, e custodiscici senza condanna nel compimento dei tuoi
divini misteri. Poiché è stato santificato e glorificato il
tuttoinsigne e magnifico tuo Nome, del Padre e del Figlio e dello Spirito
Santo, adesso e sempre e nei secoli dei secoli».
In seguito, egli fa l'Apòlisis
della Proskomidìa.
Il diacono incensa, in forma di
croce, la Pròtesis e la sacra Mensa nei quattro lati, meditando la
nascita «nel tempo» di Colui che è generato dal Padre «prima di
tutti i secoli», e dice sommessamente:
«Nella tomba
fosti col tuo corpo, negli inferi con la tua anima, come Dio in paradiso col
ladrone, e sul trono della tua gloria con il Padre e lo Spirito, o Cristo,
che sei incircoscritto e che riempi ogni cosa».
Incensamento del tempio e suo significato
Esce quindi dal Santuario, con in mano
l’incensiere per riempire di profumo tutta la chiesa, e per salutare tutti
coloro che sono venuti ad assistere alla santa cena dell'amore.
Questo incensamento ha sempre luogo all'inizio
dell'ufficio divino, così come gli antichi popoli di Oriente usavano offrire
agli ospiti, non appena entravano nelle loro case, di che lavarsi e
profumarsi. Questa usanza è passata tale e quale al banchetto celeste, a
questa cena mistica, chiamata Liturgia, in cui l'ufficiatura divina si è
unita, in maniera così meravigliosa, all'invito amichevole di sedersi a
tavola rivolto dallo stesso Salvatore, da Colui che fu il servitore di
tutti.
Incensando e salutando con
inchini tutti i presenti senza distinzione, ricchi e poveri, il diacono,
nella sua qualità di servitore di Dio, da il benvenuto a tutti, quali ospiti
graditissimi del celeste Padrone. Egli incensa nello stesso tempo le iconi
dei Santi, poiché anche loro sono ospiti venuti per la mistica cena: in
Cristo, tutti sono vivi e uniti.
Dopo aver riempito di profumo di
incenso la chiesa, egli rientra nel Santuario che ritorna ad incensare. Poi,
lasciato l'incensiere, si avvicina al sacerdote e assieme a questi va a
mettersi davanti alla sacra Mensa.
Invocazione allo
Spirito Santo
In piedi davanti al
santo Altare, il celebrante e il diacono si inchinano a tre riprese e,
preparandosi a dare inizio alla santa azione della Liturgia, invocano lo
Spirito Santo, poiché è lo Spirito che insegna e dirige la preghiera: «Non
so – dice l'Apostolo – perché e come bisogna pregare, ma lo
Spirito Santo intercede per noi con dei gemiti inenarrabili».
Il sacerdote e il diacono pregano lo Spirito Santo perché venga ad abitare
in loro e quindi a purificarli, in vista della celebrazione; poi ripetono
due volte il canto con cui gli angeli salutarono la nascita di Cristo;
«Gloria a Dio
nel più alto dei cieli, e sulla terra pace agli uomini del suo beneplacito».
Dopo questa invocazione, viene
aperta la tenda, che simboleggia le porte spirituali che si aprono solamente
quando dobbiamo elevare il nostro spirito verso i sublimi misteri dell'alto.
Qui, l'apertura delle porte spirituali, subito dopo il canto degli angeli,
vuol significare che la nascita di Gesù Cristo non fu rivelata a tutti, che
solamente gli angeli del cielo, Maria, Giuseppe, i magi, venuti per adorare
il Salvatore, e ancora i profeti, che da tempo l'avevano previsto, la
conobbero e ne furono spettatori.
Il sacerdote e il diacono
pregano segretamente:
«Signore, apri
le mie labbra e la mia bocca annunzierà la tua lode».
Mentre il sacerdote bacia
l'Evangelo, il diacono, baciata la sacra Mensa, inchina il capo, tiene in
alto l'oràrion con tre dita, indicando l'inizio della Liturgia, e
dice:
«È tempo di
offrire il sacrificio al Signore, benedici, o signore».
Il celebrante lo benedice con
queste parole:
«Sia benedetto Iddio nostro
in ogni tempo, adesso e sempre e nei secoli dei secoli».
Il diacono,
conscio di dovere essere il santo animatore, pensa al servizio che gli
incombe, nel corso del quale dovrà rendersi simile all'angelo, volando
dall'Altare al popolo e dal popolo all'Altare per fare di tutti i fedeli
un'anima sola. Di fronte a questo ministero, riconoscendo la propria
indegnità, supplica umilmente il celebrante:
«Prega per me, signore»,
e questi risponde:
«Che il Signore
diriga i tuoi passi in ogni opera buona».
Il diacono ancora insiste:
«Ricordati di me, Padre santo»
e il sacerdote:
«Il Signore
Iddio si ricordi di te nel suo regno, in ogni tempo, ora e sempre e nei
secoli dei secoli».
Il diacono pronuncia a bassa
voce fiducioso: «Amìn», ed esce dalla porta settentrionale
verso il popolo. Salendo sull'ambone, che si trova davanti alle Porte
Regie, ripete tra sé ancora una volta:
«Signore, apri
le mie labbra e la mia bocca annunzierà la tua lode».
Quindi, rivolto
verso l'Altare, in modo da essere sentito da tutti, s'indirizza al sacerdote
e dice:
«Benedici, signore».
Dal fondo del santuario allora
il celebrante eleva la voce e canta:
«Benedetto sia il regno del
Padre e del Figlio e dello Spirito Santo, adesso e sempre e nei secoli dei
secoli».
La Liturgia è cominciata.
PARTE II
LITURGIA DEI CATECUMENI
La seconda parte
della Liturgia si chiama Liturgia dei Catecumeni.
Come la prima parte, la
Proskomidìa, corrispondeva ai primi anni della vita di Cristo: alla sua
nascita rivelata solo agli angeli e a pochi uomini, alla sua infanzia
trascorsa misteriosamente nascosta fino al giorno della sua manifestazione
al mondo; così la seconda corrisponde alla sua vita pubblica, tra gli uomini
che Egli ha catechizzato con la sua parola di verità. Viene chiamata tuttora
Liturgia dei Catecumeni poiché, ai tempi dei primi cristiani, v'erano
ammessi solo coloro che si preparavano ad abbracciare il cristianesimo e che
non avevano ancora ricevuto il battesimo, per cui erano annoverati tra i
catecumeni. D'altra parte, anche la struttura stessa di questa azione sacra,
comprendente letture tratte dalle Epistole e dagli Evangeli, è
essenzialmente catechetica.
Invocazione alla
Trinità
Il sacerdote, dall'interno del
santuario, inizia la Liturgia con l'invocazione: «Benedetto il Regno del
Padre e del
Figlio e del Santo Spirito».
L'invocazione alla Trinità precede ed illustra ogni azione liturgica,
per lo stesso motivo per cui questo mistero venne rivelato al mondo in
maniera manifesta con l'Incarnazione del Figlio. Essa impegna ancor più i
fedeli, che già si sono distaccati da ogni mondana sollecitudine, a porsi
sotto la protezione del regno della tuttasanta Trinità.
Preghiere Ireniche
In piedi
sull'ambone, rivolto verso le Porte Regie, tenendo in alto tra le tre
dita la stretta benda dell'oràrion, simbolo delle ali angeliche, il
diacono, in atteggiamento di angelo che esorta gli uomini alla preghiera,
invita l'assemblea dei fedeli a rispondere alle invocazioni che la Chiesa,
in questo momento, pone sulle sue labbra e che continua a ripetere fin
dall'epoca apostolica.
Egli comincia col domandare la
pace, senza la quale ci è impossibile pregare. I fedeli, dopo essersi
segnati, si sforzano di realizzare, con i loro cuori in preghiera, l'armonia
delle corde di un'arpa che ogni invocazione del diacono dovrebbe far
vibrare. Unendosi al canto dei cori, essi mentalmente ripetono: «Kyrie
eleison», Signore, abbi pietà.
In piedi sull'ambone, tenendo la
stola della preghiera che ci richiama l'ala spiegata in alto dell'angelo che
sollecita i fedeli, il diacono esorta tutti a pregare per la pace che viene
dall'alto e per la salute delle anime nostre; per la pace di tutto quanto il
mondo, per la prosperità delle sante Chiese di Dio e per l'unione di tutti;
per il santo Tempio e per coloro che vi entrano con fede, devozione e
timor di Dio; per i Governanti ed il loro esercito; per la Città, per ogni
Città e per i fedeli che vi abitano; per la chiesa ove si celebra la divina
Liturgia; per la salubrità del clima, per l'abbondanza dei frutti della
terra e per i tempi di pace; per i naviganti, i viandanti, i malati, i
sofferenti, i prigionieri e per la loro salvezza, per essere liberati da
ogni afflizione, flagello, pericolo, necessità.
Congiungendo
tutta questa serie di invocazioni chiamate Ectenìe (litanie per la
pace),
quasi anelli di una catena di preghiere, l'assemblea dei fedeli ad ognuna
risponde unendosi al coro dei cantori : «Signore, abbi pietà».
A significare l'inefficacia
delle nostre preghiere, prive della purezza dell'anima e della vita celeste,
il diacono, indirizzandosi verso le iconi della Madre di Dio e dei Santi,
disposte nell'iconostasi, invita i
fedeli a ricordarsi di quelli che hanno saputo pregare meglio di noi e che
ora in cielo pregano per noi, e a raccomandare noi stessi, gli uni e gli
altri, e tutta la nostra vita a Cristo Dio:
[«Facendo memoria della
santissima, intemerata, benedetta sopra ogni creatura e gloriosa nostra
Sovrana, la Madre di Dio e sempre Vergine Maria, con tutti i Santi,
raccomandiamo noi stessi, e gli uni e gli altri, e tutta la nostra vita a
Cristo Dio»].
Nel sincero desiderio di offrire
noi stessi, gli uni e gli altri, e tutta la nostra vita a Cristo Dio, come
sapevano farlo e la Madre di Dio e, con Lei, i Santi e coloro più perfetti
di noi, la Chiesa tutta all’unisono col coro esclama:
«A te, o Signore».
Glorificazione della
tuttasanta Trinità
Questa serie di suppliche, la “Grande
Sinaptì”, viene completata dal sacerdote con la glorificazione della tuttasanta Trinità, glorificazione che, come filo conduttore, allaccia tutta
la Liturgia dal principio alla fine, inizia e termina ogni atto liturgico.
L'assemblea in preghiera esprime la sua adesione con Amìn,
così sia.
1ª Antifona
Il diacono scende dall'ambone;
vengono intonate le antifone. Le antifone (antiphonae) sono dei
canti, tratti dai salmi, annunzianti profeticamente la venuta del Figlio di
Dio nel mondo; esse vengono cantate alternativamente dai cori.
Durante il canto della prima
antifona, il sacerdote, nel santuario, recita una preghiera segreta e il
diacono va a porsi davanti all'icone del Salvatore, in atteggiamento di
preghiera, tenendo l’oràrion con le tre dita.
Terminato il canto della prima
antifona, il diacono sale nuovamente sull'ambone per esortare l'assemblea
dei fedeli con questo invito:
«Ancora e poi ancora
preghiamo in pace il Signore».
L'assemblea risponde: «Signore,
abbi pietà». Dirigendo poi il suo sguardo verso la schiera dei Santi
(raffigurati nell'iconostasi), il diacono invita ancora a fare memoria della
Madre di Dio e di tutti i Santi, a raccomandare gli uni e gli altri, e tutta
la nostra vita a Cristo Dio. Il coro, a nome di tutta l'assemblea risponde:
«A te, o Signore». Anche questa preghiera termina con la dossologia
alla santa Trinità. Tutta la Chiesa risponde con un Amìn di assenso.
2ª Antifona
Viene intonata la seconda
antifona. Durante questo canto, il sacerdote, nel santuario o Vìma,
recita una preghiera segreta, mentre il diacono in atteggiamento di
preghiera, tenendo tra le dita la stola diaconale, si porta nuovamente
davanti alla icone del Salvatore.
Finito il canto, il
diacono risale sull'ambone, esortando l'assemblea dei fedeli con queste
parole: «Ancora e poi ancora preghiamo in pace il Signore».
L'assemblea risponde: «Signore,
abbi pietà».
Il diacono continua:
«Soccorrici, salvaci, abbi
pietà di noi e custodiscici, o Dio, con la tua grazia».
L'assemblea risponde di nuovo: «Signore,
abbi pietà».
In seguito, il diacono:
«Facendo memoria della
tuttasanta, immacolata, benedetta sopra ogni creatura e nostra gloriosa
Regina, la Madre di Dio e sempre Vergine Maria, insieme con tutti i Santi,
raccomandiamo noi stessi, gli uni gli altri, e tutta la nostra vita a Cristo
Dio».
L'assemblea risponde: «A te,
o Signore».
La glorificazione della Trinità
chiude la preghiera. Tutti rispondono con un Amìn di assenso. Il
diacono discende dall'ambone. Il sacerdote, nell'interno del santuario che
ha le porte sbarrate, recita la seguente preghiera segreta:
«Tu che ci hai
concesso la grazia di pregare insieme unendo le nostre voci, tu che hai
promesso di esaudire le suppliche anche di due o tre riuniti nel tuo nome,
Tu, anche in questo momento esaudisci in loro favore le suppliche dei tuoi
servitori; accordaci nell'ora presente la conoscenza della tua verità e nel
secolo futuro la vita eterna».
3ª Antifona
Beatitudini
Viene quindi
intonato ad alta voce dai cori il sublime canto delle Beatitudini,
descritte nell'Evangelo di Cristo.
L'assemblea, facendo sua
la preghiera che il buon ladrone sulla Croce aveva rivolto all'indirizzo del
Cristo, esclama: «Ricordati di noi, o Signore, quando sarai giunto nel
tuo regno» e ripete con i cantori le parole del Salvatore:
«Beati i poveri di spirito
perché a loro appartiene il regno dei cieli», cioè felici gli umili che
non si esaltano.
«Beati coloro che piangono
perché saranno consolati», cioè felici coloro che sono più afflitti per
le proprie imperfezioni ed i propri difetti anziché per le offese e gli
oltraggi che hanno ricevuto.
«Beati i mansueti perché
avranno in retaggio la terra», cioè felici coloro che non nutrono
collera con chicchessia, che sono inclini a perdonare tutto e ad amare tutti
e che hanno per arma una invincibile dolcezza.
«Beati coloro che hanno fame
e sete di giustizia, perché saranno saziati», cioè felici coloro che
hanno fame della giustizia celeste, che hanno sete di ristabilirla per primo
in loro stessi.
«Beati i misericordiosi
perché riceveranno misericordia», cioè felici coloro che hanno
compassione dei loro fratelli e che vedono in quelli che li supplicano il
Cristo in persona che implora a loro mezzo.
«Beati i puri di cuore perché
vedranno Dio», cioè, come lo specchio puro di un'acqua tranquilla
e limpida, senza polvere o fango, riflette la purezza del firmamento, così
lo specchio del cuore puro, non turbato da alcuna passione, scevro da
sollecitudini umane, riflette solo l'immagine di Dio.
«Beati i pacifici perché
saranno chiamati figli di Dio», cioè felici coloro che,
sull'esempio dello stesso Figlio di Dio che è disceso dal cielo per portare
la pace nelle nostre anime, arrecano pace e riconciliazione nei focolari,
come veri figli di Dio.
«Beati i perseguitati per la
giustizia perché di loro è il regno dei cieli», cioè felici
coloro che sono perseguitati per avere annunziato e difeso la giustizia, non
solo con le parole ma soprattutto col profumo di tutta la loro vita.
«Beati siete voi se
riceverete oltraggio o se vi si perseguita o se vi si dirà male
ingiustamente a causa mia. Rallegratevi allora ed esultale perché grande
sarà la vostra ricompensa nei cieli», grande perché il merito di
costoro è triplice: primieramente per essere stati innocenti e puri; poi,
pur essendo puri, per essere stati calunniati; in terzo luogo, pur
calunniati, per aver gioito nel soffrire per Cristo.
L'assemblea in preghiera ripete
in
lacrime, a seguito del lettore,
le parole del
Salvatore dove Egli annunzia
chi sono coloro che
possono sperare di attendere la vita eterna nel secolo futuro, chi sono i
veri re della terra, gli eredi ed i partecipi del regno dei cieli.
In questo momento vengono aperte
le Porte Regie, le porte –
si direbbe –
di questo regno celeste. Agli sguardi di
tutti i fedeli si presenta l'Altare risplendente di luci, simile alla dimora
della gloria divina, alla cattedra eccelsa da dove ci proviene
la conoscenza
della verità e da
dove ci viene annunziata la vita
eterna.
Ingresso con
l’Evangelo
Dall'Altare viene
prelevato dal sacerdote e dal diacono il libro
dell'Evangelo e quindi portato solennemente all'assemblea
non per le Porte Regie,
ma attraverso la porta laterale, che si
trova in corrispondenza dell'altarino
della Pròtesis e che ci richiama la porta situata nella camera
laterale da dove, nei primi tempi, si
portavano i libri
santi per la lettura.
L'assemblea dei
fedeli vede nell'Evangelo, portato processionalmente dalle mani di umili
servitori della Chiesa, lo stesso Redentore che appare per la prima volta in
pubblico per la divina predicazione. Esce dalla porta settentrionale,
quasi fosse ancora sconosciuto, e arriva nel mezzo della Chiesa per
mostrarsi a tutti; dopo, rientra nel santuario per le Porte Regie. I
ministri di Dio si fermano al centro della Chiesa ed inchinano la testa. Il
sacerdote recita una preghiera segreta domandando a Colui che ha stabilito
nei cieli le milizie ed i cori degli angeli, in vista della sua gloria, di
ordinare a queste schiere, a queste stesse Potenze celesti, che concelebrano
con noi, di far assieme a noi l'ingresso nel santuario. Il diacono indicando
con la stola della preghiera le Porte Regie, dice al sacerdote:
«Benedici,
Signore, questo santo Ingresso».
E il sacerdote sussurrando:
«Benedetto sia l'ingresso dei
tuoi Santi in ogni tempo, ora e sempre, e nei secoli dei secoli».
Il diacono gli presenta il santo
Evangelo e glielo fa baciare, dopo, avanzandosi verso l'Altare, si ferma al
limite delle Porte Regie e, alzando l'Evangelo, esclama:
«Sapienza!»,
designando con questa parola il
Verbo di Dio, il Figlio, la Sapienza eterna annunziata al mondo con
l'Evangelo, ed aggiunge:
«In piedi!»,
cioè scuotetevi ed uscite dalla
vostra tiepidezza indolente.
L'assemblea dei fedeli, in
piedi, elevandosi nello spirito, si unisce alle invocazioni del coro:
«Venite,
inchiniamoci e prostriamoci davanti a Cristo. O figlio di Dio, ammirabile
nei Santi (nella Domenica: «Tu che sei risorto dai morti»)
salva noi che a te cantiamo: Alliluia».
La parola Alliluia viene
dall'ebraico e significa: «Il Signore viene. Lodate il Signore». Ora,
nel linguaggio sacro, la parola «viene» implica il presente ed il
futuro, cioè «giunge Colui che è venuto e che ritornerà a venire».
Da ciò, simboleggiando il moto eterno di Dio, questa parola Alliluia
accompagna sempre gli atti liturgici quando il Signore si presenta Egli
stesso al popolo, sotto forma dell'Evangelo o dei sacri doni.
L'Evangelo, col
quale è annunziata la parola di vita, viene deposto sull'Altare.
Tropàri
Intanto i cori
intonano i canti in onore della festa del giorno e i tropàri
di lode e gli inni in onore del Santo che viene celebrato in quel giorno
dalla Chiesa, poiché questi si è reso simile a coloro che il Cristo ha
rievocato nelle beatitudini e poiché ha mostrato, con l'esempio eloquente
della propria vita, come bisogna slanciarsi sull'esempio di Cristo verso la
vita eterna.
Trisàgion
Dopo i tropàri,
viene il momento del canto del Trisàgion.
Il diacono, avendo domandata per
sé la benedizione dal sacerdote,
si sposta verso le Porte Regie e, alzando l'oràrion, da il
segnale ai cori. Il Trisàgion, composto dalla seguente triplice
invocazione a Dio:
«Santo Dio, santo Forte,
santo immortale, abbi pietà di noi» echeggia solenne in tutta la
chiesa.
Per tre volte i cori ripetono
questo canto e lo fanno risuonare maestosamente nel tempio. Frattanto il
sacerdote, nel santuario, affinché sia accetta a Dio l'invocazione dell'inno
Trisàgion, recita segretamente la seguente preghiera: «Dio santo,
che riposi tra i santi, celebrato con l'inno Trisàgion dai Serafini,
glorificato dai Cherubini, adorato da tutte le Potestà sovracelesti; Tu, che
dal nulla hai tratto all'essere tutte le cose, che hai creato l'uomo a tua
immagine e somiglianza adornandolo di tutti i tuoi carismi; Tu, che dai
sapienza e prudenza a chiunque te ne domanda e non disprezzi il peccatore,
avendo istituita la penitenza per la salvezza; Tu, che hai fatti degni noi,
umili ed indegni tuoi servi, di stare dinanzi alla gloria del tuo santo
Altare e di offrirti l'adorazione e la glorificazione a te dovuta; Tu
stesso, o Sovrano, accetta anche dal labbro di noi peccatori l'inno
Trisàgion e visitaci nella tua bontà. Perdonaci ogni colpa volontaria ed
involontaria; santifica le nostre anime e i nostri corpi, e concedici di
poterti servire in santità tutti i giorni della nostra vita, per
intercessione della santa Genitrice di Dio e di tutti i Santi che dal
principio dei secoli ti furono accetti».
Quindi il sacerdote s'inchina
tre volte davanti all'Altare ripetendo tra sé: «Santo Dio, santo Forte,
santo Immortale, abbi pietà di noi».
Simbolismo del
Trisàgion
Con l'invocazione santo Dio,
l'inno Trisàgion
confessa
Dio Padre; con santo Forte,
Dio Figlio, la sua Forza, il Verbo creatore; con l'invocazione santo
Immortale, l'Ispirazione immortale, la volontà eterna e vivente di Dio,
cioè lo Spirito Santo , l’immortale e vivificante.
I cori riprendono a
cantare ancora per tre volte l'inno Trisàgion e lo fanno riecheggiare
agli orecchi di tutta l'assemblea, sì da far comprendere a tutti che
nell'eterna presenza di Dio è contenuta la presenza eterna della Trinità e
che non vi è stato mai attimo in cui in Dio non sia stato il Verbo e in cui
nel Verbo sia mancato lo Spirito Santo. «È per il Verbo di Dio che
i cieli furono stabiliti ed è col soffio delle sue labbra che hanno ricevuto
tutta la loro potenza»
– dice il profeta David. Ciascuno nell'assemblea è consapevole che in sé, in
quanto immagine di Dio, si ritrova questo triplice essere: Egli stesso, il
suo Verbo e il suo Spirito, cioè il pensiero che muove il verbo. D'altra
parte ciascuno sa che il verbo umano è impotente, si spande invano e non
produce effetto; il suo spirito non gli ubbidisce, influenzato come è da
ogni sorta di frivoli pensieri. È solo allora, quando egli è tutto proteso
verso Dio, che il verbo e lo spirito, in lui, acquistano la forza: nel suo
verbo si riflette il Verbo divino; nel suo spirito lo Spirito di Dio. E
l'immagine della Trinità creatrice si imprime nella creatura, e la coscienza
diviene simile al Creatore.
Cosciente di ciò, ad ogni
ripetizione dell'inno Trisàgion, ciascuno prega nel suo animo
affinché Dio santo, potente ed immortale, lo purifichi del tutto e faccia di
lui il suo tempio e la sua dimora, mentre ripete: «Santo Dio, santo
Forte, santo Immortale, abbi pietà di noi».
La stessa preghiera viene
ripetuta nel santuario dal sacerdote e a questi si unisce il diacono che
accompagna e ripete l'invocazione del Trisàgion, inchinandosi per tre
volte davanti al santo Altare.
Dopo questo
triplice inchino, il sacerdote si dirige verso il fondo del santuario, dove
si trova la Cattedra detta superiore,
come nelle intime profondità della contemplazione divina, da dove è sgorgato
il mistero della tuttasanta Trinità, dicendo:
«Benedetto Colui
che viene nel nome del Signore».
E non è senza tremore e timore
che egli vi si reca, poiché, alla domanda del diacono
«Benedici,
Signore, il seggio posto in alto»,
egli risponde:
«Benedetto sei
Tu, assiso sul Trono della gloria nel tuo regno, Tu che siedi sui Cherubini,
adesso e sempre e nei secoli dei secoli».
Va a sedersi quindi su un
seggio, a lato del trono destinato al Vescovo, e vi rimane durante la
lettura dell'Epistola. Di là, con lo sguardo verso il popolo, come
l'apostolo, egli presta attenzione alla lettura della Epistola.
Epistola
Il lettore, recando
nelle mani l'Epistolàrion,
si porta al centro della chiesa; il diacono, nel mentre, richiama
l'attenzione di tutti con le parole:
«Stiamo attenti. Sapienza.
Stiamo attenti».
Il sacerdote dal
fondo del santuario invia il suo augurio di pace al lettore e ai fedeli.
Siccome però il suo ministero deve essere spirituale, simile in ciò a quello
degli apostoli che quando predicavano non seguivano se non l'ispirazione
dello Spirito Santo che parlava con le loro labbra, così i fedeli non
rispondono: «Pace a te», ma «al tuo Spirito».
Il diacono esclama: «Sapienza»
e il lettore inizia a leggere, modulando la voce in maniera alta ed
intelligibile, in modo che ogni parola sia compresa da tutti. L'assemblea
ascolta con viva attenzione, con cuore docile e con spirito indagatore, con
una intelligenza che si sforza di penetrare il senso intimo della lettura;
l'epistola, infatti, serve di gradino e come preparazione per elevarsi a
comprendere meglio l'Evangelo che seguirà.
Terminata l'epistola, il
sacerdote benedice il lettore dicendo:
«Pace a te»
*e questi risponde: «E
al tuo Spirito».
Il diacono di nuovo esclama: «Sapienza»*
e il coro fa risuonare l'Alliluia
che annunzia l'avvicinarsi del Signore che viene a parlare al suo popolo
per bocca dell'Evangelo.
Incensamento
Antecedentemente il diacono ha
sparso a profusione nel tempio il profumo dell'incenso, quasi a preparare la
venuta del Salvatore. Questo incensamento ci richiama la purezza spirituale
delle nostre anime richiesta per ascoltare le parole sublimi dell'Evangelo.
Evangelo
Il sacerdote, nel
Vìma, recita una preghiera segreta per domandare che la luce della
scienza divina brilli nei nostri cuori
e che gli occhi del nostro intelletto possano aprirsi per comprendere la
predicazione evangelica. A lui si unisce nella preghiera l’assemblea dei
fedeli, pregando perché anch'essa venga ugualmente illuminata. Dopo aver
domandata la benedizione del sacerdote e dopo aver ricevuto da questi
l'augurio:
«Che Iddio, per le preghiere
del santo e glorioso apostolo ed evangelista (segue il nome
dell'Evangelista) ti conceda di annunziare con grande efficacia la sua
parola, in adempimento dell’Evangelo del suo diletto Figlio e Signore
nostro, Gesù Cristo»,
il diacono sale sull'ambone,
preceduto dalle candele accese portate dai ceroferari, simbolo della luce di
Cristo che illumina tutto il mondo, ad indicare ancora la venuta del Cristo
preceduta da quella del Precursore del Signore, il Battista, fiamma della
luce.
Il sacerdote, dal Vìma,
grida:
«Sapienza! in piedi.
Ascoltiamo il Santo Evangelo. Pace a tutti».
Il coro risponde:
«E al tuo spirito».
Il diacono intona l'Evangelo.
Con il capo religiosamente
inchinato, prestando attenzione alla lettura dell’Evangelo fatta
dall'ambone, tutti i fedeli, come lo farebbero per Cristo in persona che
predichi sulla montagna le beatitudini, si sforzano di ricevere il seme
della parola santa che, per bocca del suo ministro, il celeste Seminatore,
sparge Egli stesso nei loro cuori. E i loro cuori non sono però simili a
quelli che il Salvatore paragona al terreno dei sentieri dove son caduti i
chicchi di grano che tosto divengono cibo per gli uccelli, cioè a dire non
sono simili ai cuori travagliati da intenzioni perverse; né assomigliano al
terreno pietroso, ricoperto da uno strato di terra così sottile che, anche
se volentieri riceve la parola divina, tuttavia non gli permette di spingere
radici profonde. No. I loro cuori non assomigliano a quel terreno incolto,
pieno di spine, in cui il seme, ha sì una spinta a venir fuori, ma tosto è
soffocato dalla folta e vigorosa zizzania, simboleggiante gli affanni
e le preoccupazioni del secolo, gli innumerevoli allettamenti della vita
corrotta e i suoi miraggi seducenti, che tolgono ogni vitale possibilità
alle rachidi delle spighe del grano appena formate, non permettendo al seme
di produrre il suo frutto. Al contrario i loro cuori docili sono da
paragonare a quel terreno fertile che fruttifica trenta, sessanta, cento
volte in più; sono cuori che, quando usciranno dal tempio, semineranno tutto
ciò che hanno assimilato tra i loro parenti, nelle loro case, nei loro
uffici, tra i loro colleghi di lavoro, nelle loro conversazioni, dovunque e
sempre, sia durante le ore di riposo che in quelle di raccolta solitudine.
Ogni fedele si sforza di
divenire colui che nello stesso tempo ascolta e mette in pratica, colui che
il Salvatore divino paragona al savio che edifica la sua casa non sulla
sabbia ma sulla roccia. Si abbattano pure su di lui, all'uscita dal tempio,
torrenti d'acqua ed uragani, e contrarietà d'ogni sorta: l'edificio
interiore della sua anima rimarrà saldo ed incrollabile come fortezza
edificata sulla roccia.
Terminato il canto
dell'Evangelo, il celebrante dal Vìma, benedice il diacono:
«Pace a te che hai annunziato
l'Evangelo».
I fedeli, sentitamente
riconoscenti per essere stati resi degni di ascoltare l'Evangelo, unitamente
ai cori esclamano:
«Gloria a te, o Signore,
gloria a te».
Il sacerdote, in
piedi davanti alle Porte Regie, riceve dalle mani del diacono
l'Evangelo e lo depone sull'Altare, come il Verbo che, venuto fuori da Dio,
ritorna a Lui. Il santuario o Vìma, raffigurante il tabernacolo
celeste, viene ora nascosto agli sguardi: vengono chiuse le Porte Regie,
a significare che non vi sono altre porte nel regno dei cieli
all'infuori di quella aperta da Gesù Cristo, che ha detto: «Io sono la
porta».
A questo punto,
ordinariamente, nei primi tempi del cristianesimo aveva luogo la
predicazione e veniva spiegata e commentata la perìcope evangelica
che era stata letta.
Dato però che ai nostri giorni nella predicazione si fa riferimento anche ad
altri testi e non ci si limita solo al commento dell'Evangelo del giorno, il
sacerdote terrà il suo discorso alla fine della cerimonia, per non rompere
l'ordine armonioso e l'unità della santa Liturgia.
Ectenìa
impetratoria
In atteggiamento
dell'angelo che stimola gli uomini alla preghiera, il diacono risale
sull'ambone per invitare i fedeli a pregare con più attenzione e con sempre
più vigore:
«Diciamo tutti con tutta la
nostra mente, e ripetiamo»,
esclama il diacono alzando con
le tre dita la stola diaconale. Di rimando, i fedeli rispondono: «Signore,
abbi pietà».
Il diacono, di nuovo, con più
pressante istanza, rivolge un triplice appello alla pietà dei fedeli e li
esorta a supplicare Dio, incominciando da coloro che sono preposti ai più
elevati gradi della Gerarchia e che occupano posti di alta responsabilità
per cui hanno più bisogno dell'aiuto divino, dovendo superare maggiori
ostacoli ed essendo più esposti a difficoltà. Ogni fedele, conoscendo come
il benessere del popolo dipende dall’adempimento integro dei doveri propri
delle supreme Autorità, prega per loro con particolare fervore, ripetendo
non una, ma tre volte: «Signore, abbi pietà».
Tutta questa serie
di invocazioni è chiamata Ectenìa, ossia litania continuata o
pressante preghiera impetratoria.
Preghiere per i
defunti
Se in quel giorno
viene commemorato qualche defunto, allora dopo questa Ectenìa viene
cantata quella per i defunti. Alzando con le tre dita la stola diaconale, il
diacono esorta a pregare per il riposo delle anime dei servitori di Dio e le
enumera dicendone il nome, chiedendo a Dio di perdonare loro ogni colpa
volontaria ed involontaria, e domandando di concedere la pace alle loro
anime là dove i giusti godono del riposo eterno. Vengono ricordati dai
fedeli i defunti a loro più cari, e ciascuno, mentalmente, ad ogni
invocazione del diacono, pregando anche per tutti gli altri cristiani
defunti, ripete per tre volte: «Signore, abbi pietà».
Il diacono continua:
«Per essi
domandiamo a Cristo, nostro Re immortale e nostro Dio, la misericordia
divina, il regno dei cieli e il perdono delle loro colpe».
L'assemblea e il coro
rispondono: «Concedi, o Signore».
Il sacerdote, nel Vìma,
prega Colui che ha trionfato sulla morte e che ha dato in grazia la vita
eterna di concedere alle anime dei cristiani defunti il riposo nel luogo
della luce, del refrigerio, là dove non vi è dolore, né affanno, né gemito,
e ad alta voce conclude:
«Poiché Tu sei la
resurrezione e la vita
e il riposo dei tuoi servi defunti, Cristo Dio nostro, e a te rendiamo
gloria assieme all'eterno tuo Padre e al santissimo, buono e vivificante,
tuo Spirito, ora e sempre e nei secoli dei secoli».
Il coro risponde con un Amìn
di assenso.
Preghiere per i
catecumeni
Il diacono intona
le preghiere litaniche per i catecumeni.
Sebbene ai giorni d'oggi non sempre
vi siano veri catecumeni, cioè persone non ancora cristiane che chiedono di
essere battezzate, tuttavia, chi assiste ai misteri, data la mancanza di
vera fede e di vita cristiana, si annovera tra i catecumeni: infatti, anche
nei primi secoli del cristianesimo, i fedeli che erano riconosciuti soli
degni di essere ammessi ad assistere alla cena dell'amore, consci della loro
fede ancora languida e fredda, riconoscendo in loro la mancanza di quel
fuoco dell'amore che tutto perdona e che fonde la durezza dell'anima nei
confronti dei propri fratelli, credevano di non possedere l'adeguata
perfezione onde partecipare alla celebrazione divina. Così, all'appello del
diacono
«Catecumeni, pregate il
Signore»,
ciascuno con cuore contrito
risponde: «Signore, abbi pietà».
«Fedeli – continua il
diacono – preghiamo per i catecumeni: affinché il Signore abbia
misericordia di loro, perché li istruisca nella parola della verità, perché
riveli loro l’Evangelo della giustizia, perché li unisca alla sua santa
Chiesa cattolica ed apostolica. Salvali, abbi pietà di loro, soccorrili e
custodiscili, o Dio, con la tua grazia».
E i fedeli,
coscienti di essere assai poco degni di questo nome, pregando per i
catecumeni, pregano anche per loro stessi, e, a ciascuna invocazione del
diacono, con cuore contrito rispondono: «Signore, abbi pietà».
Il diacono:
«Catecumeni, inchinate il
vostro capo al Signore».
Tutti s'inchinano, unendosi al
canto dei cori e ripetendo mentalmente: «a te, o Signore».
Preghiera
conclusiva per i catecumeni
Il sacerdote prega segretamente
per i catecumeni e per coloro che per umiltà di spirito si considerano tali:
«Signore Dio
nostro, che abiti nel più alto dei cieli e che rivolgi il tuo sguardo sulle
più umili creature; Tu che, per la salute del genere umano, hai inviato
l'unigenito tuo Figlio e Dio, il Signore nostro Gesù Cristo, volgi benigno
lo sguardo sopra i tuoi servi catecumeni, che a te inchinano il loro capo e
rendili degni, nel tempo opportuno, del lavacro della rigenerazione, della
remissione dei peccati e della veste della incorruttibilità, uniscili alla
tua santa Chiesa cattolica ed apostolica, ed annoverali tra l'eletto tuo
gregge».
In seguito alzando la voce:
«Affinché essi assieme a noi
glorifichino l'onorabilissimo e magnifico nome tuo, Padre, Figlio e Spirito
Santo, ora e sempre, e nei secoli dei secoli».
Il coro conclude: «Amìn».
Licenziamento dei
catecumeni
Per ricordare che è venuto il
momento nel quale i catecumeni venivano condotti fuori dal tempio, il
diacono grida:
«Quanti siete
catecumeni, uscite!».
Ancora una seconda volta,
alzando la voce, egli ripete l'invito di congedo:
«Catecumeni, uscite!
Nessun catecumeno rimanga qui, Tutti noi fedeli, ancora e poi ancora
preghiamo in pace il Signore».
A queste parole,
ciascuno, riconoscendo la propria indegnità, freme e viene scosso. Gridando
mentalmente allo stesso Cristo, che scacciò dal tempio i venditori impudenti
e i commercianti sfrontati, che avevano fatto del suo santuario un mercato,
ciascuno si sforza di bandire dal tempio della propria anima l'uomo carnale,
il catecumeno non ancora iniziato ad essere ammesso alle sacre cerimonie;
ciascuno supplica quello stesso Cristo di resuscitare in lui l'uomo dal
cuore umile e fedele, figurante nel gregge degli eletti di cui l'apostolo ha
detto: «Nazione santa, popolo destinato alla salvezza, pietra con cui
sarà edificato il tempio spirituale»;
ogni fedele brama di essere annoverato tra i veri fedeli, tra coloro che ai
primi tempi del cristianesimo potevano assistere alla Liturgia e le cui
immagini ora si ritrovano fra quelle dell'iconostasi. Pertanto,
abbracciandoli tutti col suo sguardo, il fedele li chiama in suo aiuto come
fratelli che oggi pregano dal cielo: che le loro preghiere facciano nascere
in lui il vero fedele e lo rendano degno di assistere alle auguste e sublimi
cerimonie che seguiranno.
Ha inizio la Liturgia dei
fedeli.
PARTE III
LITURGIA DEI FEDELI
Nel santuario o
Vìma, chiuso agli sguardi dei fedeli dalle tende dell'iconostasi, il
celebrante spiega sull'Altare l'Antimìnsion,
dove è rappresentata la deposizione del Salvatore. In esso sono racchiuse
delle reliquie e su di esso vengono posti e il santo pane e il Calice
contenente il vino con dell'acqua, già preparati dal sacerdote durante la
Proskomidìa. Questi sacri doni vi saranno trasportati solennemente
dall'altarino della Pròtesis, alla vista di tutta l'assemblea
dei fedeli.
L'Antimìnsion ci richiama
i tempi delle persecuzioni dei cristiani, quando la Chiesa non aveva ancora
una dimora stabile e quindi non poteva facilmente trasportare l'Altare da un
luogo ad un altro: si serviva pertanto di questo Antimìnsion, assai
maneggevole, che conteneva – come si è detto – delle reliquie. Ancor oggi
esso testimonia che la Chiesa di Cristo non fissa la sua dimora in maniera
esclusiva in alcun edificio, in una città o in un determinato luogo, ma,
qual naviglio, è portata dai flutti di questo mondo senza gettar l'ancora in
nessun posto fisso: il suo posto è in cielo.
Dopo aver aperto
l'Antimìnsion, il celebrante si avvicina all'Altare nella stessa maniera
come ebbe a farlo da principio e come se solo ora si preparasse al suo
servizio: nei primi tempi del cristianesimo, infatti, congedati i
catecumeni, in questo momento venivano aperte le porte e le tende della
iconostasi e si dava inizio alle preghiere per i fedeli.
Preghiere per i
fedeli
Il sacerdote
s'inchina davanti all’Altare e, recitando le due preghiere segrete per i
fedeli, domanda di essere anch'egli purificato in modo di stare senza
condanna davanti al santo Altare e di offrirvi il sacrificio con pura
testimonianza di coscienza.
Il diacono, in piedi
sull'ambone, tenendo l’oràrion con le tre dita della mano destra,
esorta i fedeli ad unirsi a quelle stesse preghiere con le quali venne
iniziata la liturgia dei catecumeni. Sforzandosi di realizzare nei loro
cuori l'armoniosa unione della pace, più che mai indispensabile in questo
momento, i fedeli ripetono «Signore, abbi pietà» e pregano ancora con
più fervore per la pace che viene dall'alto, per la pace di tutto quanto il
mondo, per la prosperità delle Chiese di Dio e l'unione di tutti, per il
santo tempio e per coloro che vi entrano con fede, riverenza e timor di Dio,
per essere liberati da ogni afflizione, ira e bisogno, ed invocano dal
profondo del cuore: «Signore, abbi pietà».
Il diacono grida: «Sapienza»
per significare che la medesima Sapienza, l'eterno Figlio di Dio,
simboleggiato dall'Evangelo che è uscito poc’anzi per seminare la parola di
vita, ritornerà fra poco ad essere portato processionalmente sotto le specie
del santo pane per essere immolato per la salvezza del mondo.
Preghiera
propiziatoria per l’offerta
Ravvivati da questi pensieri, i
fedeli si concentrano nella contemplazione dei celesti misteri che stanno
per svolgersi, mentre il sacerdote officiante recita davanti all'Altare
questa sublime preghiera:
«Nessuno che sia schiavo di
desideri carnali
e di voluttà è degno di presentarsi o d'appressarsi o di offrir sacrificio a
te, Re della gloria. Servire te, infatti, è cosa grande e tremenda anche per
le stesse Potenze sovracelesti. Nondimeno, per il tuo ineffabile e immenso
amore per gli uomini, ti sei fatto uomo senza verun
cambiamento e mutamento e sei stato costituito nostro Pontefice e ci hai
affidato come Signore dell'universo, il ministero di questo liturgico ed
incruento sacrificio. Tu solo, infatti, o Signore Dio nostro, imperi sovrano
sulle creature celesti e terrestri, assiso sul trono dei Cherubini, tu,
Signore dei Serafini e Re di Israele, tu che sei il solo santo e riposi tra
i santi. Te dunque prego, te che solo sei buono e pronto ad ascoltarmi:
volgi benigno lo sguardo sopra di me peccatore ed inutile tuo servo, e
purifica la mia anima e il mio cuore da ogni prava coscienza; e per la
potenza del tuo Santo Spirito, fa che io, rivestito della grazia del
sacerdozio, possa presentarmi a questa tua sacra Mensa e consacrare il santo
e immacolato tuo Corpo e il tuo prezioso Sangue. A te mi appresso,
inchinando il mio capo, e così ti prego: non distogliere da me il tuo volto
e non rigettarmi dal numero dei tuoi servi, ma concedi che io, peccatore ed
indegno tuo servo, ti offra questi doni. Tu infatti, o Cristo Dio nostro,
sei l'offerente e l'offerto, Colui che riceve e Colui che è distribuito, e a
te rendiamo gloria in unione con l'eterno tuo Padre e col tuo Santo Spirito,
buono e vivificante, ora e sempre e nei secoli dei secoli. Amìn».
All'inizio di
questa preghiera sono state aperte le Porte Regie, facendo ammirare
ai fedeli il sacerdote orante che, tenendo le mani elevate, ne ripete le
parole con voce sommessa. Il diacono esce agitando il turibolo per preparare
la via al Re dell'universo; e, mentre fa alzare nuvole d'incenso che si
trasformano in volute fumanti tra le quali passeranno solennemente in
processione i sacri doni, ricorda a tutti che, qual profumo di Cristo –
secondo l'espressione del Salmista – la loro preghiera deve elevarsi come
l'incenso
e che, per ricevere il Signore, devono divenire anch'essi puri come i
cherubini.
Inno cherubico
I cori, a nome di tutta la
Chiesa, intonano il canto dei cherubini:
«Noi che
misticamente raffiguriamo i Cherubini e alla Trinità vivificante cantiamo
l'inno Trisàgion, deponiamo ogni mondana preoccupazione per accogliere il Re
dell'universo, invisibilmente scortato dalle angeliche Schiere. Alliluia».
Questo Alliluia
(cioè: Lodate il Signore) è il canto proprio dei
Cherubini, poiché è con questa esclamazione che, secondo la santa Scrittura,
essi invocano il Signore.
Per comprendere
quest'inno, bisogna sapere che era in uso presso gli antichi romani di
mostrare al popolo l'imperatore neoeletto in piedi su un grande scudo,
tenuto in alto dai soldati e scortato dalle legioni imperiali, all'ombra di
un gran numero di lance e d'insegne piegate verso di lui gridando
trionfalmente “Viva il Caesar!”. Ora, questo inno liturgico fu
composto proprio da un imperatore che, all'apice della sua gloria, precipitò
nella polvere con tutto l'apparato terrestre della sua grandezza al cospetto
della maestà del Re dell'universo, portato in trionfo dai cherubini e dalle
milizie celesti.
Da allora, anche gli imperatori si unirono alla fila dei servitori
dell'Altare al momento della processione, quando vengono portati i sacri
doni.
Il canto dell'inno cherubico è
tutto un'angelica melodia e risuona ai nostri orecchi come cantato dalle
Potenze invisibili negli spazi celesti. Il sacerdote e il diacono lo
ripetono a bassa voce e dopo si dirigono verso l'Altare della
Proskomidìa. Appressandosi ai sacri doni, che sono ricoperti dai veli,
il diacono dice:
«Toglili, o
signore».
Il sacerdote
leva il velo e lo pone sulla spalla sinistra del diacono dicendo:
«Elevate le
vostre mani verso le cose sante e benedite il Signore».
Grande Ingresso
Dopo prende il Discàrion (patena), lo
porge al diacono, che lo pone sul capo, prende quindi egli stesso il santo
Calice e
preceduti dai ceroferari escono dalla porta
Nord, dirigendosi verso i fedeli. Quando però vi sono parecchi
concelebranti, uno porta il Calice, un altro il cucchiaino,
un terzo la piccola Lancia, altri ancora i vari oggetti in uso per il
santo sacrificio
ivi compresa la spugnetta che è già servita per raccogliere le
particelle del santo pane sul Discàrion e che simboleggia quella
imbevuta di aceto e di fiele che gli uomini presentarono al loro Creatore in
croce per spegnere lo stimolo della sete.
Dopo aver cantato
la prima parte dell’inno, il coro sta in silenzio per un’attimo; ed ecco,
simile alla falange delle Potenze celesti, avanzarsi i ministri in corteo
solenne. Quest'azione liturgica è chiamata «Grande Ingresso».
Alla vista del Re di tutte le cose, portato sotto l'umile apparenza di
agnello, poggiato sulla patena come su uno scudo, attorniato dagli strumenti
delle sue sofferenze terrene quasi fossero le lance delle innumerevoli
Schiere delle Potenze celesti, tutti i fedeli inchinano la testa e ripetono
le parole che il buon ladrone indirizzò sulla croce al Salvatore: «Ricordati
di me, o Signore, quando rientrerai nel tuo regno».
Il corteo, giunto
in mezzo al tempio, si ferma.
Il sacerdote celebrante sceglie questo momento solenne per raccomandare al
Signore tutti i cristiani: comincia da coloro cui incombono le cariche più
pesanti e più sante, dal cui adempimento dipende la felicità di tutti e la
salvezza delle loro anime, e conclude:
«Che il Signore Iddio si
ricordi di voi e di tutti i cristiani ortodossi nel suo regno, adesso e
sempre e nei secoli dei secoli».
Il coro ora completa
l’inno: «Per accogliere il Re dell'universo, invisibilmente scortato
dalle angeliche Schiere» e termina il canto dei Cherubini con la
triplice acclamazione: Alliluia, che annunzia la venuta del Signore e
che accompagna questa misteriosa marcia del «Re dei re e del Signore dei
signori»
verso la passione volontaria e la sua morte per la salvezza del mondo.
E il corteo entra nel santuario
per le Porte Regie. Precede il diacono e si ferma al limite delle
Porte Regie, a destra, accogliendo il sacerdote con queste parole:
«Che il Signore
Iddio si ricordi del tuo sacerdozio nel suo Regno».
Il sacerdote gli risponde:
«Che il Signore Iddio si
ricordi della tua dignità diaconale nel suo Regno, adesso e sempre e nei
secoli dei secoli»,
quindi depone i sacri doni,
simboleggianti il corpo di Cristo, sull'Altare che ricorda il suo sepolcro.
Vengono chiuse le Porte Regie
come vennero rinchiuse quelle di accesso al sepolcro del Salvatore;
vengono ancora chiuse le tende, quasi custodia posta presso il sepolcro.
Il sacerdote prende dal diacono
il sacro Discàrion, come se staccasse dalla croce il corpo stesso del
Salvatore, lo pone sull’Antimìnsion spiegato sull'Altare, come se lo
deponesse sulla sindone, e accompagna questa azione con le parole:
«Il nobile
Giuseppe, calato dalla croce l'immacolato tuo corpo, l'avvolse in un
lenzuolo e lo cosparse di aromi, e, avendogli reso funebri onori, lo depose
in un sepolcro nuovo».
Ricordandosi dell'onnipresenza
di Colui che ora gli giace davanti nel sepolcro, egli ripete tra sé:
«O
Cristo, fosti presente col tuo corpo nel sepolcro e con la tua anima negli
inferi, come Dio eri in paradiso col ladrone, e ancora sul tuo trono con il
Padre e lo Spirito Santo, essendo ovunque e riempiendo ogni cosa, tu che sei
incircoscritto».
Ricordando
ancora la gloria che circonda questo sepolcro, egli dice:
«Sorgente di
vita, più bello del paradiso, più splendido ancora di tutti i palazzi dei
re, ci è apparso, o Cristo, il tuo sepolcro, fonte della nostra resurrezione».
Togliendo quindi i veli con cui
era coperto il Discàrion o patena e il Calice, e levando dalle
spalle del diacono il velo grande (Aere), i quali tutti da ora
innanzi non simboleggeranno più i panni nei quali venne avvolto Gesù
bambino, ma il sudario con il quale venne coperto il corpo del Salvatore, il
sacerdote con l’Aere ricopre il Calice e il Discàrion
*dicendo: «Il nobile Giuseppe...»*. In seguito,
ricevuto il turibolo dal diacono, egli incensa i sacri doni e si prepara per
l'imminente sacrificio, recitando le parole del profeta David:
«Sii indulgente,
o Signore, nella tua benevolenza verso Sion e siano edificate le mura di
Gerusalemme. Allora gradirai sacrificio di giustizia, oblazione ed
olocausti; allora si offriranno vitelli sul tuo Altare».
Infatti, finché Dio stesso non
innalza le nostre anime, attorniandole di mura, come per Gerusalemme, sì da
porle arbitre di ogni intrusione di appetiti carnali, noi non saremo capaci
di offrirGli sacrifici ed olocausti, e la fiamma della nostra preghiera non
potrà spiritualmente elevarsi, distratta com'è da pensieri estranei,
assaltata da passioni, presa dal turbinio delle rivolte interne. Nel ridare
al diacono l'incensiere, il sacerdote prega per la purificazione dell'anima
in vista del sacrificio e, inchinando il capo, così continua:
«Ricordati di me, fratello e
concelebrante»,
«Il Signore Dio si ricordi
del tuo sacerdozio nel suo Regno in ogni tempo, ora e sempre e nei secoli
dei secoli»,
gli risponde il diacono e, a sua
volta, considerando la propria indegnità, inchina il capo e alza l'oràrion
dicendo:
«Ricordati di
me, signore santo».
Il sacerdote gli risponde:
«Lo Spirito Santo discenderà
su di te, e la potenza dell'Altissimo abiterà in te».
Il diacono aggiunge:
«Questo stesso Spirito
concelebrerà con noi tutti i giorni della nostra vita».
E conscio più che mai della
propria indegnità, il diacono supplica per la seconda volta:
«Ricordati di me, signore
santo»
E il sacerdote:
«Il Signore Dio
si ricordi di te nel suo Regno, adesso e sempre e nei secoli dei secoli».
Il diacono, avendo concluso con
un Amìn di assenso e avendo baciata la destra al sacerdote, esce
dalla porta del Nord per esortare i fedeli alla preghiera dell'offerta dei
sacri doni.
Riti dell'offerta
Salito sull'ambone,
rivolto verso le Porte Regie e alzando l'oràrion, quasi ala
distesa di un angelo che incita i fedeli alla preghiera, il diacono inizia
la serie delle invocazioni, che questa volta sono differenti dalle
precedenti. Comincia con un invito alla preghiera per le offerte portate
sull'Altare per continuare poi con delle domande che solo i credenti che
vivono una vita cristiana possono rivolgere al Signore.
«Perché tutta questa giornata
sia perfetta, santa, pacifica e senza peccato, chiediamo al Signore» –
invoca ad alta voce il diacono.
E l'assemblea dei fedeli,
desiderando trascorrere così la giornata, si unisce al coro e, dal profondo
del cuore canta:
«Concedi, o
Signore».
«Affinché un
angelo di pace, quale fedele protettore e guida, custodisca le nostre anime
e i nostri corpi, chiediamo al Signore».
Pregando per ottenere l'aiuto di
questo angelo, tutti esclamano: «Concedi, o Signore».
«Il perdono e la
remissione dei nostri peccati e delle nostre colpe, chiediamo al Signore».
Pregando con lacrime perché
questo perdono sia accettato, ognuno ripete: «Concedi, o Signore».
«Ogni bene,
vantaggioso alle nostre anime e la pace nel mondo, chiediamo al Signore».
Tutti, al fine di ottenere ciò,
supplicano con più forza: «Concedi, o Signore»,
«Perché possiamo
passare in pace e in penitenza quanto ci resta della nostra vita, chiediamo
al Signore».
Pregando per questa
intenzione, come per la grazia più desiderabile, l'assemblea dice: «Concedi,
o Signore».
«Una morte cristiana, senza
dolore, rimorso, placida, una valida difesa dinanzi al tremendo tribunale di
Cristo, chiediamo al Signore»,
all'unisono,
fondendo in un sol grido la supplica, l'assemblea invoca: «Concedi, o
Signore».
Alzando gli occhi corporei e
spirituali verso le iconi dei santi, il diacono esclama:
«Facendo memoria della
santissima, intemerata, benedetta sopra ogni creatura e gloriosa nostra
Sovrana, la Madre di Dio e sempre Vergine Maria, con tutti i Santi,
raccomandiamo noi stessi, e gli uni e gli altri, e tutta la nostra vita a
Cristo Dio».
Protesi in un
desiderio ardente e sincero di offrirsi «loro stessi, e gli uni e gli
altri», a Cristo Dio, così come fece la Madre di Dio e tutti i Santi, i
fedeli gridano: «a te, o Signore».
[Nel frattempo, dopo la deposizione dei santi
donni sulla sacra Mensa, il sacerdote dice in segreto la preghiera della
Proscomidìa:
«Signore,
Dio onnipotente, unico santo, Tu accetti l’immolazione di lode da quanti ti
invocano di tutto cuore, accogli anche la preghiera di noi peccatori e
mettici in grado di offrirti doni e immolazioni spirituali per i nostri
peccati e per disconoscenze del popolo. Consentici anche di trovar grazia al
tuo cospetto affinché ti sia benaccetta la nostra immolazione e lo Spirito
della tua grazia, che è buono, dimori su di noi e su questi Doni imbanditi,
e su tutto il popolo tuo».]
Termina l'Ectenìa con la seguente invocazione
ad alta voce:
«Per le
misericordie del tuo unigenito Figlio, con il quale sei benedetto, insieme
con il santissimo buono e vivificante tuo Spirito, ora e sempre e nei secoli
dei secoli».
Il coro fa
risuonare Amìn.
Il Vìma è rimasto chiuso
e il celebrante non ha ancora proceduto all'offerta della vittima, poiché
bisogna che prima precedano altri atti di preparazione. Egli si concentra in
profondo raccoglimento nel ricordo dell'ultima cena. Il santuario o Vìma
diviene l'aula del cenacolo; il santo Altare, la tavola; i fedeli che
affollano il tempio, gli apostoli che vi assistettero. Dal fondo del
Santuario, il celebrante indirizza all'assemblea lo stesso augurio del
Salvatore: «Pace a tutti». Gli viene risposto: «e al tuo
spirito».
In piedi sull'ambone, il
diacono, come ai tempi dei primi cristiani, invita i presenti ad amarsi
reciprocamente, dicendo:
«Amiamoci gli uni gli altri,
affinché in unità di spirito professiamo la nostra fede...».
E il coro riprende e termina
quest'invito con le seguenti parole:
«…nel Padre, nel
Figlio e nello Spirito Santo, Trinità consustanziale e indivisibile».
Poiché, se non ci amiamo a
vicenda, non ci è possibile amare Colui che è tutto Amore, Amore completo e
perfetto.
Per tre volte il celebrante
s'inchina davanti all'Altare, ripetendo segretamente:
«Ti amerò, o
Signore, mia forza; il Signore è mio sostegno, mio rifugio e mio liberatore»,
e bacia il velo (l’Aere)
in corrispondenza del Discàrion e del Calice e, quindi,
l'angolo della sacra Mensa.
Bacio di
pace
Qualunque sia il numero dei
concelebranti, tutti ripetono lo stesso atto e dopo si scambiano l'abbraccio
di pace, l'uno dicendo:
«Cristo è in mezzo a noi»
e l'altro rispondendo:
«È e sarà».
diaconi, nel mentre, qualunque
sia il loro numero, fanno tre inchini o metànie e baciano la croce
trapunta nell'estremità dell'oràrion, dopo, ognuno bacia l'altro
nella spalla, ripetendo le stesse parole dei concelebranti.
Una volta anche i
fedeli presenti nel tempio si scambiavano questo abbraccio, gli uomini con
gli uomini, le donne con le donne.
Il primo diceva: «Cristo è in mezzo a noi» e l'altro rispondeva: «È
e sarà». Ecco perché oggi, ogni fedele, raffigurandosi in spirito
tutti i fedeli, non soltanto coloro che sono presenti in chiesa ma anche gli
assenti, non solo coloro che sono vicini al suo cuore ma anche coloro che ne
sono lontani, si sforza di riconciliarsi con quelli verso i quali nutre
odio, risentimento od inimicizia e, nel suo animo, da a ciascuno il bacio
della riconciliazione e della pace, dicendo tra sé: «Cristo è in mezzo a
noi» «È e sarà». Poiché, senza questa riconciliazione, egli può
considerarsi morto e quindi assente dalle cerimonie che seguiranno, in forza
delle parole dello stesso Cristo: «Lascia la tua offerta ai piedi
dell'Altare e va prima a riconciliarti col tuo fratello, e solo allora
ritorna ad offrire la tua offerta»
e, secondo le parole dell'Apostolo di Cristo: «Se qualcuno dice: io amo
Dio, mentre odia il suo fratello, è bugiardo, poiché non amando il proprio
fratello, che egli vede, come può amare Dio che non vede?».
In piedi sull'ambone, il
diacono, alzando la stola con le tre dita, stimola l'attenzione dei fedeli
con questa esclamazione:
«Le
porte, le porte!».
Una volta quest'avvertimento era
indirizzato a coloro che erano messi a custodia dell'ingresso del tempio, in
modo che non accadesse
che qualcuno che non aveva diritto ad assistere alla Liturgia dei fedeli
entrasse nella chiesa; oggi vengono ammoniti i fedeli perché veglino
sull’ingresso dei loro cuori, nei quali – in seguito all'invito della Chiesa
– è stato riposto l'amore. Bisogna che si impedisca che venga introdotto
nell'intimo di questi santuari spirituali lo spirito d'inimicizia affinché i
fedeli tutti possano aprire la loro bocca e i loro orecchi per professare ed
ascoltare la recita del simbolo della fede.
Il diacono invita tutti i fedeli
e dice:
«Prestiamo
attenzione e siamo saggi».
Simbolo di fede
I cori, con ritmo
cadenzato e solenne, come in una recita, scandiscono a voce alta e chiara:
«Credo in un
solo Dio, Padre onnipotente, creatore del cielo e della terra, di tutte le
cose visibili e invisibili. E in un solo Signore, Gesù Cristo, unigenito
Figlio di Dio, nato dal Padre prima di tutti i secoli. Luce da Luce, Dio
vero da Dio vero, generato non creato, della stessa sostanza del Padre, per
mezzo del quale tutte le cose sono state create. Per noi uomini e per la
nostra salvezza discese dai cieli; e si è incarnato per opera dello Spirito
Santo da Maria vergine e si è fatto uomo. Fu pure crocifisso per noi sotto
Ponzio Pilato, e patì e fu sepolto. E risuscitò il terzo giorno secondo le
Scritture. E salì al cielo e siede alla destra del Padre. E di nuovo verrà
nella gloria per giudicare i vivi e i morti: e il suo regno non avrà fine. E
nello Spirito Santo, che è Signore e da vita, che procede dal Padre, e con
il Padre e il Figlio è adorato e glorificato, che ha parlato per bocca dei
Profeti. E nell’una, santa, cattolica ed apostolica Chiesa. Professo un solo
battesimo per il perdono dei peccati. Aspetto la resurrezione dai morti e la
vita del mondo che verrà. Amìn».
Ripetendo il
simbolo con voce ferma e sicura, al seguito dei cantori, ogni fedele ne ha
riportate impresse nel proprio cuore le singole parole. Davanti all'Altare,
che deve rappresentare la santa tavola dell'ultima cena, il sacerdote, con
animo tranquillo e fiducioso, recita a voce sommessa il credo e tutti i
concelebranti si uniscono a lui, agitando il grande velo (Aere)
al di sopra dei sacri doni.
Inizio dell'Anafora
Quindi il diacono:
«Stiamo
con devozione, pieni di riverente timore, stiamo attenti ad offrire in pace
la santa oblazione»,
cioè comportiamoci
come se fossimo alla presenza di Dio: con tremore e timore e, nello stesso
tempo, con quel vigore audace dello spirito, indispensabile per elevarsi al
Signore e che sa indirizzare a Dio lodi, in armonia con la pace testé
ristabilita nei cuori.
In risposta a questo invito,
tutta la Chiesa, recando in sacrificio la lode che proviene dalle labbra dei
cuori raddolciti, ripete con i cantori:
«Offerta di
pace, sacrificio di lode».
Il diacono rientra nel Vìma,
prende tra
le mani il ripìdion
e lo agita al di sopra dei sacri doni.
Il sacerdote dall'Altare,
disponendosi a compiere i misteri della cena, indirizza ai fedeli il saluto
dell'Apostolo:
«La grazia del
Signore Nostro Gesù Cristo, l'amore di Dio Padre e la comunione del Santo
Spirito siano con tutti voi».
Ad esso tutti rispondono:
«E con il tuo spirito».
Il santuario che
raffigurava la spelonca o la grotta dove nacque Cristo, rappresenta ora il
cenacolo; l'Altare non simboleggia più la tomba, ma è divenuto la tavola per
la cena. Il celebrante, ricordando come il Salvatore prima di dare ai suoi
discepoli il cibo divino elevò gli occhi al cielo, esclama:
«Eleviamo i
cuori!».
Tutti i fedeli meditano ciò che
sta per compiersi: in questo momento l'Agnello divino sta per essere
immolato per ciascuno di loro, il sangue del Signore è pronto per spandersi
anche per la loro purificazione; per la loro salvezza, tutte le Potenze
celesti si uniscono nella preghiera al celebrante. Così assorti, con tutto
lo slancio del loro cuore, ognuno lascia la terra per librarsi nei cieli,
abbandona le tenebre in cerca della luce, ed esclama:
«Sono rivolti al
Signore».
Per ricordare come il Salvatore
nell'ultima cena prima di spezzare il pane rendeva grazie a Dio Padre, il
celebrante dice:
«Rendiamo grazie al Signore».
E il coro gli risponde:
«È degno e giusto adorare il
Padre, il Figlio e lo Spirito Santo, Trinità consustanziale e indivisibile».
Preghiera eucaristica
Allora il sacerdote continua
sommessamente a pregare:
«È degno e
giusto
celebrarti, lodarti, ringraziarti, adorarti in ogni luogo del tuo dominio:
Tu infatti sei il Dio ineffabile, inconcepibile, invisibile,
incomprensibile, sempre esistente e sempre lo stesso, Tu, ed il tuo
unigenito Figlio, e il tuo Santo Spirito. Tu dal nulla ci hai tratti
all'esistenza e, caduti, ci hai rialzati; e nulla hai omesso di fare fino a
quando non ci hai ricondotti in cielo, e ci hai donato il regno tuo
avvenire. Per tutti questi doni rendiamo grazie a Te e all'unigenito tuo
Figlio e al tuo Spirito Santo, per tutti i beni che conosciamo e per quelli
che non conosciamo, per i benefici palesi ed occulti che ci sono stati
fatti. Ti rendiamo grazie altresì per questo sacrificio che ti sei degnato
di ricevere dalle nostre mani, sebbene ti stiano dinanzi migliaia di
Arcangeli e miriadi di Angeli, i Cherubini e i Serafini con sei ali, con
molti occhi, sublimi, alati…
(e termina ad alta voce):
…i
quali cantano l'inno della vittoria esclamando, e a gran voce dicendo:
(e il coro continua)
…Santo, santo,
santo, il Signore degli eserciti; il cielo e la terra sono pieni della tua
gloria».
Con la parola santo,
ripetuta tre volte, si vuole indicare il mistero della Trinità; con il
Signore degli eserciti, l'Unità di Dio.
Al canto
trionfale dei Serafini, riecheggiante nei cieli, si unisce il coro della
Chiesa, che dalla terra eleva la sua voce e gli va incontro. Lo stesso inno
innalzarono i figli degli Ebrei che andarono a ricevere il Re del cielo,
sceso in terra, quando fece il suo ingresso a Gerusalemme:
«Osanna nel più alto dei
cieli, benedetto Colui che viene nel nome del Signore».
Con questo stesso canto ancor
oggi tutta la Chiesa accoglie Colui che discende invisibilmente dal cielo in
questo tempio, quasi misteriosa Gerusalemme, per offrirsi in vittima nel
mistero che si avvicina. Ed ecco perché ciascun fedele, mentre finora aveva
impersonato i cherubini che assieme alle milizie celesti avevano annunziato
l'Incarnazione di Cristo unendosi a questi per accogliere il Re
dell'universo scortato dalle Gerarchie angeliche, adesso in unione con i
solerti serafini canta a Dio l'inno della vittoria:
Inno dei Serafini
«Santo, santo,
santo, il Signore degli eserciti; il cielo e la terra son pieni della tua
gloria.
Osanna nel più alto dei cieli. Benedetto Colui che viene nel nome del
Signore. Osanna nel più alto dei cieli».
«Puoi elevarti
all'altezza dei serafini, solo se lo vorrai – dice S. Giovanni
Crisostomo – basta che riesci a raffigurarti quanto di più bello hai
visto sulla terra, che riesci a ricordarti di quello che ti ha rapito e per
cui sei rimasto estasiato. Pensa allora a tutte queste meraviglie: a te
sembrano grandi e straordinarie, esse però riflettono solo imperfettamente
la sublime bellezza celeste e non lasciano trasparire fugacemente che la
frangia di un solo abbigliamento sfavillante divino. La tua anima allora si
eleverà verso la fonte e la dimora della bellezza e canterà l'inno
trionfale, inchinandosi con i serafini dinanzi al trono eterno
dell'Altissimo».
Mentre nel tempio risuona la
dolce e solenne melodia dei serafini, il diacono rimane nel Vìma ed
agita il ripìdion al di sopra dei sacri doni.
Memoriale della
Mistica Cena
Il sacerdote recita in segreto
la seguente preghiera:
«Noi pure, o Sovrano amico
degli uomini, con queste beate Potenze esclamiamo e diciamo: sei santo,
tutto santo, Tu e il tuo unigenito Figlio e il tuo Santo Spirito. Sei santo,
tutto santo, e magnifica è la tua gloria. Tu hai amato tanto il mondo fino a
dare l'unigenito tuo Figlio affinché chiunque crede in lui non perisca, ma
abbia la vita eterna. Egli, compiendo con la sua venuta tutta l'economia di
salvezza a nostro favore, nella notte in cui veniva tradito, o piuttosto
consegnava sé stesso per la salvezza del mondo, prese del pane nelle sue
mani sante, intemerate ed immacolate, rese grazie, lo benedisse, lo
santificò, lo spezzò e lo diede ai suoi santi discepoli ed apostoli, dicendo
(a questo punto il celebrante continua ad alta voce e con devozione):
Prendete, mangiate, questo è
il mio corpo che per voi viene spezzato in remissione dei peccati».
Il diacono
accompagna queste parole del sacerdote con un gesto: alzando l'oràrion,
indica il santo Discàrion sul quale è disposto il santo pane; il coro,
nel mentre, risponde solennemente:
Amìn.
Il sacerdote continua a bassa
voce:
«Similmente prese anche il
calice, dopo che ebbe cenato, dicendo (e continua ad alta voce con le
parole domenicali):
Bevetene tutti: questo è il mio
Sangue, quello della Nuova Alleanza, che per voi e per molti viene sparso in
remissione dei peccati».
Anche queste parole
sono accompagnate da un gesto rispettoso del diacono che indica il santo
Calice. Il coro ritorna a rispondere:
Amìn.
L'assemblea dei fedeli ascolta
queste parole come se fossero pronunziate dallo stesso Salvatore. Si
avvicina l'istante del sacrificio. Il santuario o Vìma non è più il
cenacolo; l'Altare non rappresenta più la tavola per la cena: essi sono il
luogo del sacrificio, il Golgota, dove il Figlio di Dio si è offerto vittima
per noi.
Anamnesi
Il celebrante continua a pregare
in segreto:
«Memori dunque di questo
salutare precetto e di tutto ciò che è stato fatto per noi: della croce,
della sepoltura, della resurrezione al terzo giorno, dell'ascensione nei
cieli, dell'intronizzazione alla destra del Padre, della seconda e gloriosa
venuta».
E aggiunge, alzando la voce:
«I doni della tua munificenza
li offriamo a te per tutti e per ogni bene».
Offerta
Nel momento in cui i cori
modulano la commovente e dolce melodia:
«A Te inneggiamo, te
benediciamo, te ringraziamo, o Signore, e ti supplichiamo, o Dio nostro»,
si compie nel Vìma il
sacro rito più terrificante e più misterioso di tutta la Liturgia: il
sacrificio offerto al Salvatore diviene allora realmente il sacrificio
stesso che il Redentore offrì sul Calvario per tutti gli uomini. Il pane e
il vino, che hanno raffigurato il corpo e il sangue, diventano realmente
corpo e sangue di Cristo.
[Ora nel
Santuario si fa l’invocazione al Santo Spirito. Il sacerdote, inchinato e
con profonda devozione, dice prima segretamente:
«Ancora ti offriamo questo
culto razionale e incruento e ti invochiamo, e ti preghiamo, e ti
imploriamo: manda il tuo Spirito Santo su di noi e su questi Doni imbanditi».]
Poi
viene innalzata una triplice invocazione allo Spirito Santo:
«Signore, tu che
alla terza ora hai inviato il tuo Santissimo Spirito ai tuoi Apostoli, non
ce lo togliere, Dio buonissimo, ma rinnovalo in noi, te ne preghiamo».
Finita la prima invocazione, il
diacono intercala il seguente versetto:
«O Dio, crea in
me un cuor puro e uno spirito retto fai rinascere nelle mie viscere».
Dopo la seconda invocazione
dice:
«Non mi
rigettare dal tuo cospetto e non mi privare del tuo santo Spirito».
Epiclesi
Dopo la terza, il
diacono, con la testa china,
indicando con l’oràrion il santo Pane, non osando proferir parola,
dal profondo del suo cuore invoca:
«Benedici, Signore, questo
santo Pane».
Il celebrante fa un segno di
croce sul Pane, pronunciando le parole consacratorie del sacramento
dell'Eucaristia:
[«E fa di questo Pane il
Prezioso Corpo del Corpo del tuo Cristo».]
Il diacono risponde Amìn
e, mostrando con riverenza il Calice, dice:
«Benedici, Signore, il santo
Calice».
Il celebrante [facendo un segno
di croce anche su questo] pronunzia le parole consacratorie proprie per il
Calice:
«E fa di ciò che è in questo
Calice il Prezioso Sangue del tuo Cristo»
Il diacono risponde ancora
Amìn. Di nuovo, indicando il Discàrion e il Calice, il
diacono invita il sacerdote a benedirli:
«Benedici, Signore, l'uno e
l'altro».
[E il sacerdote, benedicendo a
forma di croce il santo pane e il santo Calice, dice:
«Trasmutandoli per opera del
tuo Spirito Santo».]
Conclude il diacono
con: «Amìn, amìn, amìn».
La trasmutazione è
compiuta. Quello stesso corpo che ha rivestito il Verbo eterno sulla terra,
lo stesso corpo del Signore, è ora presente sull'Altare. L'immolazione è
avvenuta nell'istante del proferimento di una parola, anziché nel momento in
cui, per mezzo di una lancia, venne trafitto il corpo del Redentore.
In quell'istante
nessuno si è curato di identificare e di guardare alla persona del
sacerdote: non è stato il sacerdote, in tutto simile a noi, e nelle
sembianze e nella specie, ma il supremo ed eterno Pontefice che ha compiuto
questa immolazione, ed è questi a perpetuarla nei secoli nella persona dei
suoi sacerdoti. Sull'Altare non vi è il simbolo o l'immagine del corpo, ma
vi si trova quello stesso corpo del Signore, che soffrì sulla terra, che
ricevette schiaffi e sputi, che venne crocifisso, che fu seppellito, che
risuscitò, che salì in cielo sedendosi alla destra di Dio Padre. Non si vede
più se non l'apparenza del pane, che serve di nutrimento agli uomini,
secondo quanto detto dallo stesso Signore: «Io sono il pane».
Nel mentre le
campane annunziano a tutti il momento solenne: chi si trova in cammino come
colui che è intento al lavoro dei campi, colui che riposa a casa o è assorto
in qualche occupazione, chi è rinchiuso tra le mura di una prigione come
colui che giace nel letto per infermità, dovunque egli si trovi, chi ha
ascoltato il suono delle campane, si ferma a pregare il Signore perché
ottenga salute, perché questo terrificante sacramento non sia a giudizio o a
condanna di alcuno dei suoi fratelli.
Nel tempio, tutti i fedeli si
inchinano al cospetto del Signore, mentre i ministri sacri, toccando con la
fronte il pavimento, indirizzano a Dio una preghiera intima che sgorga dai
loro cuori santificati. Il diacono, inchinando il capo, dice: «Ricordati
di me, o Signore». E il sacerdote gli risponde: «Che il Signore Iddio
si ricordi di te nel suo regno ora e sempre e nei secoli dei secoli».
Il diacono, avendo detto Amìn, si mette a destra
dell'Altare e agita il ripìdion, quasi ala di serafini al di
sopra dei sacri doni.
Il sacerdote, avendo chiesto nel
suo intimo che il corpo e il sangue di Cristo concedano a tutti i presenti
il dono della semplicità dello spirito e la remissione dei peccati, prega
perché si realizzi il compimento del regno dei cieli, perché tutti i fedeli
perseverino ad aver fiducia nel Signore, e continua ad intercedere perché si
allontani ogni minaccia di giudizio o di condanna, ricordando tutti in
presenza del corpo e del sangue del Signore. Raduna alla presenza di Cristo
tutta la sua Chiesa; quella che lotta
ancora sulla terra, «la militante», e quella che è nei cieli, «la
trionfante», ricordandone ciascun membro, dai Patriarchi
e dai Profeti dell'Antico Testamento ai cristiani attualmente in vita:
[«Ancora ti offriamo questo
culto razionale per quelli che riposano nella fede, Avi, Padri, Patriarchi,
Profeti, Apostoli, Predicatori, Evangelisti, Martiri, Confessori, Asceti, e
per ogni spirito giusto reso perfetto nella fede»].
Inno alla Vergine
E in primo luogo egli intercede
per loro presso la Madre di Dio:
[«In specie per la
tuttasanta, intemerata, più che benedetta, gloriosa Sovrana nostra, Deìpara
e semprevergine Maria»].
In risposta il coro intona un
inno di lode alla Vergine, che viene ripetuto segretamente dai fedeli:
«È veramente
giusto proclamare te, Deipara, beatissima e tutta pura, Madre del nostro
Dio. Te, più onorabile dei Cherubini ed incomparabilmente più gloriosa dei
Serafini, che senza ombra di corruzione partoristi Dio Verbo, noi
magnifichiamo quale vera Madre di Dio».
Subito dopo il celebrante
ricorda S. Giovanni il Precursore, gli Apostoli, il santo che viene
commemorato in quel giorno e tutti i Santi. Prega per coloro che si sono
addormentati nel Signore nella speranza della resurrezione alla vita eterna.
Dittici
Commemora quindi
tutti i vivi,
cominciando da coloro che occupano gradi gerarchici più elevati e posti di
alta responsabilità. Alla presenza del corpo e del sangue di Cristo, prega
per i Governanti, affinché il Signore li fortifichi con la sua potenza
divina e li aiuti a conseguire il bene comune. Egli ricorda ancora tutti i
cristiani e, nella sua preghiera segreta, supplica il Signore di
spandere su tutti le sue misericordie. Il Sacerdote prega perché, in un
unanime afflato verso il bene, la navicella dello Stato segua la rotta
voluta e ogni suddito armonizzi il proprio lavoro in vista di un governo
pacifico,
«… affinché pure
noi, nella pace loro, possiamo vivere una vita quieta e tranquilla con tutta
pietà ed onestà».
Durante questa preghiera
silenziosa, compiuta nel santuario, ogni fedele si è associato con slancio e
con compunzione come avrebbe fatto per un affare personale, per la propria
anima, che per ciascuno è tesoro inestimabile, la cosa più cara al mondo.
Ancora il sacerdote prega
ugualmente per coloro che sono rivestiti delle più alte cariche
ecclesiastiche, consacrati per il governo della Chiesa e per amministrare
con la parola la stessa verità divina. Considerando
quanto
santo è il loro dovere e tremenda la loro responsabilità, il sacerdote, con
cuore contrito e ad alta voce, non può che indirizzarsi a Dio con queste
parole:
«Anzitutto ricordati,
Signore, del nostro Arcivescovo… e donali qual grazia alle tue sante Chiese
in pace, salvi, onorati, sani, longevi e dediti a esporre rettamente il
verbo della tua verità».
Tutti i presenti si uniscono al
sacerdote nell'augurio che possano dispensare rettamente la tanto agognata
parola di verità, che possano annunziare, nell'adempimento del loro
ministero, Dio solo. Allora i cantori aggiungono solennemente di ricordarsi
di tutti quelli che ciascuno ha in mente:
«E di tutti e di tutte».
Continua il
sacerdote a pregare perché il Signore si ricordi della città in cui dimora,
di ogni città e paese e dei fedeli che vi abitano. Implora dal Signore la
grazia di ricordarsi dei viandanti, degli ammalati, dei sofferenti e dei
prigionieri; egli prega per la loro salvezza e prega ancora per coloro che
si adoperano per il bene delle sante Chiese e che si ricordano dei poveri.
[Specialmente nella liturgia di San Basilio prega per tutti gli uomini in
generale, chiunque essi siano e dovunque essi si trovano, chiedendo dal
Signore, tra l’altro, anche questo:
«Mantieni i buoni
nella tua bontà; fa che i malvagi diventino onesti nella tua onestà».
Ancora prega nome
per nome per tutti quelli, i cui nomi sono stati dati per fare memoria, come
anche per quelli che ha dimenticato nella sua preghiera.]
Unendosi nella preghiera
silenziosa al sacerdote, ogni fedele aggiunge in questo momento una prece
per coloro che egli conosce, amici e nemici; e questa preghiera è per tutti,
senza distinzione. Quindi il celebrante termina cantando:
«E accordaci di lodare
e di glorificare con una sola voce e con un sol cuore l'onorabilissimo e
magnifico nome tuo, Padre, Figlio e Spirito Santo, ora e sempre e nei secoli
dei secoli».
Mettendo in risalto con quanta
ansia aspira a questa unità, la Chiesa risponde con un Amìn di
assenso; e, in questo momento, essa è di una verità irrefutabile. Amìn,
ripete ciascuno nel proprio cuore, sapendo che vi è una sola Chiesa in
cielo e sulla terra, una sola fede e un solo battesimo. In questo tempio,
stretti da un legame di carità, anche noi dobbiamo unirci come fratelli,
formando un sol corpo e una sola anima, dato che siamo stati battezzati e
quindi siamo membri della stessa Chiesa. Il sacerdote dal santuario
indirizza a tutti l'augurio di benedizione:
«E le
misericordie del grande Iddio e Salvatore nostro Gesù Cristo siano con tutti
voi».
Gli viene risposto: «E col
tuo Spirito». Hanno termine così le preghiere fatte in presenza del
Corpo e del Sangue di Cristo per coloro che formano la Chiesa.
Invocazioni
impetratene
Il diacono ritorna a salire
sull'ambone per intonare le preghiere sui doni già offerti a Dio e
trasmutati, affinché non ritornino a nostro giudizio e a nostra condanna.
Alzando l’oràrion con le tre dita egli invita tutti i presenti alla
preghiera:
«Avendo fatto memoria di
tutti i Santi, ancora e poi ancora preghiamo in pace il Signore».
Il coro ad ogni
invocazione risponde: «Signore, abbi pietà».
«Per i preziosi doni offerti
e santificati, preghiamo il Signore».
«Affinché il
misericordioso Dio nostro, accettandoli in odore di soavità spirituale nel
suo santo, sovraceleste e immateriale Altare, ci mandi in contraccambio la
grazia divina e il dono del Santo Spirito, preghiamo il Signore».
«Affinché siamo liberati da
ogni afflizione, ira, pericolo, necessità, preghiamo il Signore»:
«Soccorrici, salvaci, abbi pietà di noi e custodiscici, o Dio, con la tua
grazia».
Nel mentre il sacerdote recita
segretamente la seguente preghiera:
«A te affidiamo, o Signore
amico degli uomini, tutta la nostra vita e la nostra speranza; e
t'invochiamo, ti preghiamo e ti supplichiamo: rendici degni di partecipare
con pura coscienza dei celesti e tremendi misteri di questa sacra e
spirituale Mensa, per la remissione dei peccati, per il perdono delle colpe,
per l'unione nello Spirito Santo, per l'eredità del regno dei cieli, per una
maggiore fiducia in te, e non a nostro giudizio o condanna».
Il diacono continua con una
seconda serie di invocazioni; ad ognuna l'assemblea dei fedeli risponde: «Concedi,
o Signore».
«Domandiamo al Signore che
l'intero giorno sia perfetto, santo, tranquillo e senza peccato».
«Domandiamo al Signore un
angelo di pace, guida fedele, custode delle anime nostre e dei nostri corpi».
«Domandiamo al Signore la
remissione dei nostri peccati e delle nostre colpe».
«Domandiamo al Signore ogni
bene, utile alle anime nostre e la pace per il mondo».
«Domandiamo al Signore la
grazia di trascorrere in pace e in penitenza quanto ci resta della nostra
vita».
«Domandiamo al Signore una
morte cristiana, senza dolore, senza rimorso e placida, e una valida difesa
dinanzi al tremendo tribunale di Cristo».
Il diacono continua, non
invocando ormai più l'aiuto dei Santi, ma indirizzando i presenti
direttamente al Signore:
«Avendo chiesto
l'unità della fede e la comunione dello Spirito Santo, raccomandiamo noi
stessi, e gli uni e gli altri, e tutta la nostra vita a Cristo Dio».
Allora tutti cantano con
completa fiducia: «A te, o Signore». Il sacerdote, invece di
concludere con la solita invocazione alla Trinità, esclama:
«E rendici degni, o Signore,
che con piena fiducia e senza condanna, possiamo invocare Padre te, Dio
celeste, e dire:…».
Padre nostro
Tutti i fedeli, in questo
momento, non come schiavi pieni di paura ma simili a bambini puri ed
innocenti, devono lasciarsi guidare dalle stesse preghiere, dall'Ufficiatura
divina e dalla graduale ascesa di questi sacri riti fino il raggiungere lo
stato di anime angeliche, quel grado di compunzione celeste che permette
agli uomini di parlare direttamente con Dio, come col più tenero dei Padri e
di rivolgergli la preghiera domenicale:
«Padre nostro,
che sei nei cieli, sia santificato il nome tuo, venga il regno tuo, sia
fatta la volontà tua come in cielo così in terra. Dacci oggi il nostro pane
quotidiano e rimetti a noi i nostri debiti, come noi li rimettiamo ai nostri
debitori e non ci indurre in tentazione, ma liberaci dal maligno».
Questa preghiera racchiude ed
abbraccia ogni nostro bisogno, compendia tutto quanto possiamo domandare al
Signore.
Con le parole: sia
santificato il nome tuo, viene domandata la grazia che prima di ogni
altra ci è necessaria: dove, infatti, è santificato il nome di Dio, là tutti
sono felici, cioè vivono nell'amore, poiché il nome di Dio è santificato
solo dall'amore.
Con la domanda: venga il
regno tuo, viene implorato il regno della giustizia sulla terra:
poiché senza l'avvento di Dio non vi può essere giustizia: Dio infatti è
giustizia.
La fede e l'intelligenza
invitano l'uomo a dire: sia fatta la volontà tua. Quale volontà può
essere più buona e più santa della volontà divina? Chi meglio del Creatore
conosce quello di cui abbisogna la sua creatura?
A chi meglio possiamo
rivolgerci con fiducia se non a Colui che è la bontà personificata, la
perfezione per eccellenza?
Con le parole:
dacci oggi il nostro pane quotidiano, domandiamo tutto quello che
ci è necessario per il nostro quotidiano sostentamento del corpo e
dell'anima. Il nostro pane spirituale è la Sapienza divina, lo stesso
Cristo. Egli stesso ha detto: «Io sono il pane disceso dal cielo. Colui
che mangia di questo pane vivrà in eterno».
Con le parole: rimetti a noi
i nostri debiti, domandiamo il perdono delle nostre colpe e dei
nostri peccati, di cui siamo carichi; domandiamo il condono dei debiti
contratti verso il Creatore nella persona dei nostri fratelli, i quali,
giornalmente ed in ogni momento, ci tendono la mano chiedendoci pietà e
misericordia.
Con le parole: non ci indurre
in tentazione, domandiamo di essere liberati da tutto ciò che
turba il nostro spirito e ci impedisce di far regnare nella nostra anima la
tranquillità.
Con le parole: ma liberaci
dal maligno, domandiamo la gioia celeste: non appena il Maligno
ci lascia, immantinente entra la gioia nella nostra anima, ed ecco che dalla
terra siamo trasportati nei cieli.
Contiene ed
abbraccia proprio tutto, questa preghiera dettataci dalla divina Sapienza.
Ma chi dobbiamo pregare, a chi possiamo rivolgerci se non al Padre della
Sapienza, a Colui che ha generato la sua stessa Sapienza prima dei secoli?
Pertanto questa preghiera la devono ripetere tutti i presenti, non solo con
le labbra; essa deve essere il sospiro della innocenza più pura, la calda
espressione di cuori di pargoletti in preghiera, il cantico melodioso della
purezza infantile, l'effluvio dell'anima, il poema della dolcezza. Essa deve
portare il soffio primaverile del cielo. Si, noi dobbiamo sentire in questa
preghiera il bacio degli Angeli; non chiamiamo infatti il Creatore col nome
di Dio, ma gli diciamo: Padre
nostro.
Il sacerdote, alla fine di
questa preghiera, indirizza alla assemblea dei fedeli questo augurio: «Pace
a tutti». Gli si risponde: «E allo Spirito tuo».
Il diacono, con le parole «inchinate
il vostro capo al Signore», ricorda la confessione che ciascuno nel
proprio intimo deve fare al cospetto del Signore.
Durante questo tempo, il
sacerdote prega per tutti i fedeli:
«Ti rendiamo grazie, o Re
invisibile, che con la tua infinita potenza hai creato l'universo, e
nell'abbondanza della tua misericordia dal nulla hai tratto tutte le cose
all'esistenza. Tu, o Signore, riguarda dal cielo coloro che umilmente hanno
chinato la fronte dinanzi a te, poiché non l'hanno inchinata alla carne e al
sangue, ma a te, Dio tremendo. Tu, dunque, o Signore, distribuisci a noi
tutti, per il nostro bene e secondo il bisogno di ciascuno, i doni qui
presenti: naviga con i naviganti, viaggia coi viandanti, sana i malati, tu,
medico delle nostre anime e dei nostri corpi».
Subito dopo innalza una
magnifica lode alla tuttasanta Trinità, facendo appello alla misericordia
celeste di Dio:
«Per la grazia,
per le misericordie e per la benignità dell'unigenito tuo Figlio, col quale
sei benedetto insieme col tutto santo, buono e vivificante Spirito, ora e
sempre e nei secoli dei secoli».
Il coro risponde: Amìn.
Preparandosi a ricevere il corpo e il sangue di Cristo, il sacerdote e i
fedeli pregano segretamente così:
«Signore Gesù Cristo, nostro
Dio, riguarda dalla tua santa dimora e dal trono di gloria del tuo regno e
vieni a santificarci, tu che in alto siedi col Padre e sei qui con noi
invisibilmente presente. Degnati con la potente tua mano di renderci
partecipi e, per mezzo nostro, tutto il popolo, dell'immacolato tuo Corpo e
del prezioso tuo Sangue».
In questo momento il diacono
(che già all'inizio del Padre nostro, in piedi sull'ambone e
rivolto verso le Porte Regie, aveva incrociato sulle spalle
l'oràrion, come gli angeli che raccolgono le ali in forma di
croce su loro stessi e nascondono il loro volto alla luce inaccessibile
della Divinità) fa un triplice inchino, ripetendo insieme al sacerdote:
«O Dio, sii propizio a me
peccatore ed abbi pietà di me».
In seguito invita, tutti i
presenti al raccoglimento, gridando: «Stiamo attenti!».
Elevazione
Ora l'Altare rimane nascosto
agli occhi del popolo, le tende restano chiuse fino a che non ha termine la
comunione dei con celebranti. Dal fondo del santuario si eleva solenne la
voce del celebrante che alza il santo Pane:
«Le Cose Sante
ai Santi».
A queste parole, che proclamano
con quanta pietà bisogna ricevere Colui che è santo, l'assemblea dei fedeli
fremente risponde:
«Solo uno è
Santo, solo uno è Signore: Gesù Cristo, nella gloria di Dio Padre. Amìn».
Il diacono rientra
nel santuario per la comunione. Durante questo tempo, viene cantato dal coro
il «Kinonikòn»:
un versetto tratto dai salmi e applicato alla festa del giorno.
Frazione
Il sacerdote divide
adesso in quattro parti l'Agnello santo, seguendo gli intagli a forma di
croce fatti durante la Proskomidìa, mentre raccolto ripete: «L'Agnello
di Dio viene spezzato e diviso, Egli che spezzato non si divide, che
mangiato non si consuma, ma che santifica coloro che ne partecipano».
Immistione
La prima di queste
parti la lascia cadere nel Calice,
la seconda la dispone, a parte, nella patena per la comunione di sé stesso e
del diacono, senza intingerla nel sangue; le altre le spezzetta ancora in
particelle, a secondo del numero dei concelebranti.
Così facendo, egli non ha diviso il corpo di Cristo: come in ciascun membro
del nostro corpo è presente l'anima, non spezzettata ma intera; come
l'immagine di un medesimo oggetto, frantumato in cento pezzi, se proiettata
in uno specchio, ci appare nella sua unità; come il suono da noi percepito è
conservato anch'esso nella sua unità e resta lo stesso, unico, sebbene lo
ascoltino migliaia di orecchi; così nella più piccola particela è conservato
il Corpo di Cristo, non spezzettato, ma indiviso ed intero. Tutte le
particele che, durante la Proskomidìa, sono state tagliate in onore
dei Santi, in memoria dei defunti ed in ricordo dei vivi, non vengono ora
messe nel Calice, ma rimangono ancora disposte nel Discàrion o
patena: la comunione dei fedeli avviene solo con le particelle che sono il
corpo e il sangue del Signore. [Tutte le altre particelle verranno messe nel
Santo Calice dopo la comunione, con la preghiera:
«Lava, Signore, col tuo santo
Sangue i peccati di quanti hanno qui trovato memoria: per le intercessioni
della tuttasanta Deìpara e di tutti i tuoi Santi»]
Nei primi tempi
della Chiesa, i fedeli si comunicavano sotto le due specie del corpo e del
sangue, come fanno ancora i ministri sacri: ciascuno, dopo aver preso nelle
proprie mani il corpo purissimo del Signore, beveva nel Calice il suo
preziosissimo sangue. A causa però di alcuni cristiani ignoranti o di nuovi
convertiti, che di cristiano avevano solamente il nome, i quali portavano
perfino nelle loro case i sacri doni per utilizzarli a scopo di
superstizione o di magia, o li trattavano irreverentemente ed indegnamente
anche nel sacro tempio, provocando tumulti e gravi abusi, S. Giovanni
Crisostomo decise di distribuire ai fedeli la comunione sotto altra forma:
il corpo di Cristo non venne dato più nelle mani dei fedeli, ma, con un
cucchiaino sacro, venne distribuito insieme al sangue del Signore. E questo
cucchiaino, con cui viene portato nei nostri cuori il corpo e il sangue di
Cristo, ci richiama la brace, ghermita dagli arti misteriosi del Serafino,
che lambì le labbra del profeta Isaia, rimettendogli tutti i peccati.
Significato dello
zèon
Fu lo stesso
Crisostomo ad introdurre in questo momento della Liturgia l'uso dello
zèon,
per togliere ogni dubbio a coloro che fossero stati tentati di pensare che
la distribuzione della comunione sotto questa forma fosse una disposizione
arbitraria del sacerdote celebrante. Esso simboleggia il calore della grazia
dello Spirito Santo, la cui effusione permette una tale riunione delle due
specie. Pertanto il diacono, versando l'acqua calda nel Calice, dice:
«Fervore di fede, pieno di Spirito Santo».
E nel momento in cui viene versato lo zèon, viene invocata la
benedizione dello Spirito Santo: durante la sacra Liturgia, infatti, nessuna
azione si effettua senza la benedizione del Signore. Lo zèon, poi,
come si è detto, serve a simboleggiare il calore del sangue, in modo che
ciascuno, ricevendolo nella propria bocca, possa sentire che esso proviene
veramente non da un corpo morto, nelle cui vene rattrappite non potrebbe
scorrere o zampillare un sangue vivo, ma dal corpo immortale e vivificante
del Signore, il cui sangue, per virtù dello Spirito divino, è canale di
grazie feconde e fonte di ogni bene.
Comunione dei
celebranti
Dopo essersi comunicato e
dopo aver dato la comunione al diacono, il ministro di Cristo si presenta
come novello uomo, purificato dai suoi
peccati per la santità
della comunione e, quindi, in questo momento, come santo e degno di
distribuire agli altri la comunione.
Le Porte Regie si aprono
per annunziare il libero accesso al regno dei cieli, promesso da Cristo
Redentore a tutti coloro che si nutrono del suo corpo. Il diacono alza la
voce e con tono solenne invita l'assemblea dei fedeli:
«Con timore di Dio, con fede
ed amore, avvicinatevi».
L'apparizione del santo
Calice, portato dal diacono nello stesso tempo che egli rivolge l'invito
ai fedeli, ci raffigura l'apparizione di Cristo resuscitato e la sua venuta
fra i credenti per condurli seco nella dimora del Padre. Agli occhi dei
fedeli appare un Serafino trasfigurato: è il sacerdote, davanti alle Porte
sante. Nel mentre, un canto solenne, che sgorga dall'intimo di tutti i
cuori, fa eco all'invito del diacono:
«Benedetto Colui
che viene nel nome del Signore. Il Signore è Dio ed è apparso a noi».
Preghiere per la
comunione
Desiderando ardentemente Dio,
bruciando col fuoco del suo santo amore e incrociando le braccia sul petto,
uno dopo l'altro, i comunicandi, a testa bassa si dirigono verso il
sacerdote e ripetono sommessamente questa confessione di fede al Crocifisso:
«Credo, o
Signore, e confesso che tu sei veramente il Cristo, Figlio del Dio vivente,
che sei venuto al mondo per salvare i peccatori, di cui io sono il primo.
Credo ancora che ciò che sto per ricevere è l'immacolato tuo corpo ed il
prezioso tuo sangue. Ti prego, dunque: abbi pietà di me, e perdonami tutti i
miei peccati, volontari ed involontari, commessi con coscienza o per
ignoranza, con pensieri, con parole e con opere. E fa che io partecipi
degnamente dei tuoi ineffabili e santi misteri, per la remissione dei miei
peccati e la vita eterna».
Dopo essersi fermato un istante,
per afferrare col pensiero il profondo significato di ciò che sta per
accadere, ognuno prende a recitare con maggiore compunzione la seguente
preghiera:
«Del tuo mistico convito, o
Figlio di Dio, rendimi oggi partecipe, poiché non svelerò il mistero ai tuoi
nemici, né ti darò un bacio come Giuda, ma come il buon ladrone ti prego:
ricordati di me, o Signore, nel tuo regno».
Dopo aver osservato ancora un
istante di silenzioso raccoglimento, ognuno prosegue:
[«Ecco io mi accosto alla
Divina Comunione; o mio Creatore, non consumarmi per questa partecipazione;
perché Tu sei un fuoco che brucia gli indegni, ma purificami da tanta
sozzura»]
«Che la
partecipazione ai tuoi santi misteri non mi torni a giudizio o a condanna, o
Signore, ma serva a salvezza dell'anima e del corpo».
Comunione dei fedeli
Recitata
questa confessione, ognuno si avvicina
al sacerdote, come ad un Serafino, per ricevere il santissimo Corpo ed il
Sangue del Signore; ed il sacerdote, per mezzo di un cucchiaino depone nella
bocca di ciascuno quel carbone ardente che dovrà consumare, quasi pungenti
spine, tutti i peccati. E nel momento in cui il sacerdote, alzando il
cucchiaino lo ha appressato alla bocca del comunicando e ha chiamato questi
per nome dicendo:
«Il servo di Dio
N.N. riceve il prezioso e santo Corpo ed il Sangue del Signore Dio e
Salvatore nostro Gesù Cristo, per la remissione dei suoi peccati e la vita
eterna»,
ha distribuito ai
fedeli il corpo e il sangue del Signore. Un sacro lino
viene passato sulle labbra di colui che si comunica e vengono ripetute le
parole dei Serafini che si leggono in Isaia: «Ecco, io toccherò le tue
labbra per togliere le tue iniquità e purificarli dai peccati».
Santo anch'egli, ogni fedele, prima di ritornare indietro, s'inchina davanti
ai Santi, ai quali è ora unito da legami di una parentela celeste; va quindi
a riprendere il suo posto, felice di aver ricevuto Cristo, godendo che
Cristo è in lui, che lo stesso Cristo è disceso nelle sue viscere, come
nella tomba, per penetrare i segreti del suo cuore e per resuscitare il suo
spirito, realizzando così anche nel suo essere la sepoltura e la gloriosa
resurrezione.
La Chiesa tutta risplende di
questa resurrezione spirituale; i cori intonano inni di giubilo:
«Avendo contemplato la
resurrezione di Cristo, adoriamo il Santo, nostro Signore Gesù Cristo, che
solo è senza peccato. Adoriamo la tua Croce, o Cristo, e inneggiamo e
glorifichiamo la tua santa resurrezione. Tu sei il nostro Dio, e noi non
conosciamo altri ad eccezione di te, ed invochiamo il tuo nome. Venite,
fedeli, adoriamo tutti la santa resurrezione di Cristo; poiché per
mezzo della Croce è sorta la gioia per tutto il mondo. Benediciamo sempre il
Signore e inneggiamo alla sua resurrezione: avendo per noi sopportato la
Croce, Egli con la sua morte ha sconfitto la morte».
«Ammantati di luce, o novella
Gerusalemme, ammantati di luce: la gloria del Signore rifulge in te.
Rallegrati ora e gioisci, o Sion. E tu, o Vergine, Madre di Dio, esulta per
la resurrezione del tuo Figlio».
«O
Pasqua, grande e sacratissima, o Cristo, Sapienza, Verbo e Virtù di Dio,
concedi di goderti in modo più manifesto nel giorno senza tramonto del tuo
Regno».
Ringraziamento
Il sacerdote, deposti
sull'Altare il Calice e il Discàrion, li ricopre con i sacri
veli, quindi recita la seguente preghiera di ringraziamento:
«Ti rendiamo grazie, o
Signore amico degli uomini, benefattore delle anime nostre, perché anche in
questo giorno ci hai resi degni dei tuoi sovracelesti ed immortali misteri.
Rendi dritta la nostra via, confermaci tutti nel tuo timore, custodisci la
nostra vita, rendi sicuri i nostri passi, per le suppliche della gloriosa
Madre di Dio e sempre Vergine Maria e di tutti i tuoi Santi».
Benedizione del
fedeli
Voltandosi quindi verso
l’assemblea dei fedeli, la benedice con queste parole:
«Salva, o Dio,
il tuo popolo e benedici la tua eredità»,
perché considera che, in questo
momento, essendo tutti purificati hanno ereditato il regno di Dio. In
seguito, il sacerdote si porta col pensiero all'Ascensione di Cristo,
termine del suo soggiorno terreno. Assieme al diacono, che gli sta accanto,
s'inchina per l'ultima volta davanti al corpo e al sangue del Signore e,
incensandoli, dice:
«Sii tu esaltato
sopra i cieli, o Dio, e su tutta la terra si spanda la tua gloria».
Un inno di gioia, denso di
significato, si leva allora dalle anime illuminate dei fedeli, dai cuori
purificati di coloro che sono divenuti eredità del Signore:
«Abbiamo visto la vera luce,
abbiamo ricevuto lo Spirito sovraceleste, abbiamo trovata la vera fede:
adorando la Trinità indivisibile, poiché essa ci ha salvati».
Il diacono si porta ora davanti
alle Porte sante mostrando il sacro Discàrion sopra il suo capo, quindi,
senza dir parola, va a deporlo sull'altarino della Pròtesis. Anche il
sacerdote, avendo conclusa ad alta voce la preghiera prima iniziata, dice a
bassa voce:
«Benedetto sia il nostro Dio…»,
e poi ad alta voce
«…in ogni tempo, e ora e
sempre e nei secoli dei secoli»,
annunziando la permanenza, del
Signore asceso, vicino a noi fino alla fine del mondo.
Al seguito del diacono, porta il
Calice all'altarino della Pròtesis. Qui non è più raffigurata
la grotta dove è nato Cristo, ma il luogo elevato della gloria dove è stato
trasportato il Figlio di Dio che ha compiuto la salvezza del genere umano.
A questo punto v'è usanza di
aggiungere la seguente preghiera:
«Sia ripiena la nostra bocca
della tua lode, o Signore, poiché ci hai resi degni di partecipare dei tuoi
santi, immortali ed immacolati misteri. Custodiscici nella santità affinché
possiamo cantare la tua gloria, meditando tutto il giorno la tua giustizia.
Alliluia, alliluia,
alliluia».
Questi tre Alliluia ci
parlano della presenza di Dio in ogni luogo ed ogni tempo.
Dialogo conclusivo
Il diacono ritorna sull'ambone
per esortare ancora una volta i fedeli a rendere grazie al Signore:
«In piedi! Ora che abbiamo
partecipato dei divini, santi, immacolati, immortali, celesti, vivificanti e
tremendi misteri di Cristo, rendiamo degne grazie al Signore».
E ringraziando, commossi, tutti
cantano: «Signore, abbi pietà».
Il diacono continua:
«Aiutaci, salvaci, abbi pietà
di noi e custodiscici, o Dio, con la tua grazia.»
«Avendo
domandato che tutto questo giorno sia perfetto, santo, pacifico e senza
peccato, raccomandiamo noi stessi, gli uni e gli altri, e tutta la nostra
vita a Cristo Dio».
Con l'abbandono di
un figliolo che confida nella paterna benevolenza del Padre, i fedeli
rispondono: «A te, o Signore».
Il sacerdote, dopo aver
ripiegato l’Antimìnsion, fa su di esso un segno di croce con
l’Evangelo: è quasi un canto di lode alla Trinità che, qual faro che con la
sua luce rischiara tutto intorno, ha illuminato fin qui le singole fasi
della divina Liturgia e ora getta un fascio di luci ancora più abbaglianti
sulle anime illuminate. Ed ecco come, per questa volta, egli si rivolge alla
Trinità:
«Poiché tu sei la nostra
santificazione e a te rendiamo gloria: al Padre, al Figlio e allo Spirito
Santo, ora e sempre e nei secoli dei secoli».
[Dopo l’Amìn del coro, il
sacerdote dice:
«In pace usciamo».
Il coro confessa:
«Nel nome del Signore»,
e il diacono:
«Preghiamo il Signore».
Il sacerdote esce dal
Vìma
e si ferma, con lo sguardo rivolto all’icona di Cristo, leggendo la
preghiera Dietro l’Ambone:
«Tu benedici quanti ti
benedicono, Signore, e santifichi quanti confidano in te, salva il tuo
popolo e benedici la tua eredità; custodisci la plenitudine della tua
Chiesa; santifica quanti amano la maestà della tua Casa; a tua volta
glorificali Tu con la tua divina potenza e non abbandonare noi che speriamo
in te. Dona pace al mondo tuo, alle tue Chiese, ai Sacerdoti, ai Re,
All’Esercito e a tutto il tuo popolo; poiché ogni dote buona e ogni dono
perfetto provengono dall’alto scendendo da te, Padre delle Luci, ed è a te
che gloria, grazia e adorazione noi innalziamo, nel Padre e nel Figlio e nel
Santo Spirito, ora e sempre e nei secoli dei secoli».
Il coro, dopo l’Amìn,
ripete per tre volte:
«Sia il Nome del Signore
benedetto da ora e fino all’eterno».]
Il sacerdote si reca nel
frattempo nel Vìma, assieme al diacono, all'altarino della
Pròtesis; [e legge a bassa voce la Preghiera:
«Tu sei la plenitudine della
Legge e dei Profeti, Cristo Dio nostro, e hai adempiuto tutta l’Economia del
Padre; riempi di gaudio e letizia i nostri cuori, in ogni tempo, ora e
sempre e nei secoli dei secoli»
Poi, benedice il popolo dalle
Porte
Regie,
dicendo:
«La benedizione del Signore
venga su di voi mediante la sua grazia e filantropia, in ogni tempo, ora e
sempre, e nei secoli dei secoli».
Il coro replica:
«Amìn».
Il sacerdote:
«Gloria a te, o Dio, speranza
nostra, gloria a te».
Il coro:
«Gloria al Padre e al Figlio
e al Santo Spirito, ora e sempre e nei secoli dei secoli. Amìn. Signore abbi
pietà, Signore abbi pietà, Signore abbi pietà.. Padre santo, benedici»].
Apòlisis
Il celebrante da
quindi la benedizione finale ai fedeli e recita l'Apòlisis
della Liturgia:
«Cristo, nostro vero Dio,»
[(se invece è Domenica, dice:
«Il Risorto dai morti,»
mentre nelle feste del Signore
si usa il proprio)]
«per
l'intercessione della tutta pura ed immacolata sua Madre, del nostro
Santo Padre, Giovanni Crisostomo (se si celebra in quel giorno la
Liturgia di S. Giovanni Crisostomo; mentre se si celebra quella di S.
Basilio, viene commemorato S. Basilio) del Santo (viene qui nominato
il Santo del giorno; [vengono commemorati ancora i nomi di altri santi,
secondo il luogo dove la Liturgia è stata celebrata, come anche il nome del
santo a cui è dedicato il tempio]) di cui celebriamo oggi la memoria, dei
Santi Progenitori Gioacchino ed Anna, e di tutti i Santi, abbia pietà di noi
e ci salvi, poiché è buono e amico degli uomini».
La Chiesa
prescrive di offrire per tutti una preghiera universale. L'alto valore di
questa preghiera e la sua imperiosa necessità non sono stati riconosciuti
dai sapienti di questo mondo né dagli «spiriti sottili del secolo»,
ma dagli uomini santi, i quali, grazie ad una elevata perfezione spirituale
raggiunta mediante un tenore di vita veramente angelica, pervennero ad una
cognizione dei più profondi misteri soprannaturali. Essi videro e si
convinsero che tra tutti quelli che vivono in Dio non esiste separazione,
che la corruttibilità effimera del nostro corpo non impedisce le loro
relazioni, che l'amore già coltivato sulla terra darà più abbondanti frutti
nella patria celeste, che il fratello che lascia la dimora terrena rimane
sempre più vicino a noi attraverso i legami dell'amore. Tutto ciò che
proviene da Cristo è eterno, come eterna è la sua provenienza. Essi hanno
ancora conosciuto per mezzo delle più alte facoltà del loro spirito che la
Chiesa celeste deve pregare e prega in effetti per i fratelli «pellegrini
di questa terra».
Hanno compreso che Dio ha loro concesso la più alta felicità, la felicità
della preghiera, poiché Egli non compie nulla e non fa bene alcuno senza
rendere partecipe la sua creatura, perché questa possa godere della più alta
felicità di operare il bene: l'angelo esegue i suoi ordini ed è felice già
di un tale mandato, il serafino canta la sua felicità infinita ed è
anch'egli felice di questo, il santo in cielo prega per i fratelli di
quaggiù ed è felice di questa preghiera. Anche l'universo partecipa di
questa beatitudine suprema di Dio. Milioni di esseri, assai perfetti,
plasmati dalle mani di Dio, vengono resi partecipi delle più sublimi
felicità, di quelle felicità divine che non conoscono tramonto.
Distribuzione dell’Antìdoron
Il sacerdote
distribuisce adesso dei pezzetti di pane ricavati dai pròsfora
da cui aveva prelevato le varie particole che sono state poi consacrate: ciò
a perpetuare il ricordo del sublime banchetto di amore che aveva luogo tra i
cristiani nei primi secoli. Ciascuno ricevendo questo pezzetto di pane,
l'accetta considerandosi commensale di quel banchetto nel corso del quale il
Creatore del mondo ha conversato con i suoi, quindi lo mangia devotamente
vedendo in coloro che gli sono vicini i fratelli che hanno partecipato alla
medesima agape. Seguendo un antico uso che si fa risalire ai primi secoli
dei cristiani, questo pane viene mangiato prima di qualsiasi altro cibo e
viene portato anche nelle case per i malati, per i poveri e per coloro che
per una ragione qualunque non hanno potuto assistere alla Liturgia celebrata
in chiesa.
Rinvio dei fedeli
L'assemblea viene
sciolta. Ognuno fa il segno della croce accompagnandolo con un
inchino, mentre il coro intona il canto del Polichrònion
augurando lunghi anni alla famiglia imperiale dello zar, al S. Sinodo e
a tutti i cristiani ortodossi.
Il sacerdote va a
deporre i paramenti, recitando: «Adesso, o Signore, rimanda il tuo servo
in pace... »,
dicendo in seguito i tropàri di lode in onore del Padre e Gerarca
della Chiesa a cui è attribuita la Liturgia che è stata celebrata, e
terminando con preghiere alla Madre di Dio.
mentre egli purifica le dita che
hanno toccato il Corpo di Cristo, il diacono raccoglie le particelle rimaste
nel Discàrion, facendole cadere nel Calice. Simboleggia con
quest'atto come il corpo e il sangue di Cristo vengono dati in comunione a
tutta la sua Chiesa: a quella dei pellegrini in terra, a quella dei cieli,
ai vivi e a coloro riposano nella pace del Signore. E il sacerdote,
che in questo momento li rappresenta tutti, beve nel Calice la
partecipazione degli uni e degli altri, prega per la purificazione di tutti
i loro peccati, poiché Cristo si è immolato per la redenzione di tutti: si è
immolato per coloro che vissero prima della sua venuta come per la salvezza
di coloro che vissero dopo. E questa preghiera viene rivolta al Signore
anche per i più santi,
poiché – secondo l'espressione del Crisostomo – la purificazione della terra
sarà universale.
Il sacerdote e il diacono escono
infine dal tempio recando una freschezza splendente nei loro volti, una
gioia indicibile nei loro cuori e sulle loro labbra l'azione di grazie al
Signore.
CONCLUSIONE
Il dramma della
divina Liturgia è grandioso: si svolge in pubblico, dinanzi agli occhi di
tutti, e tuttavia segretamente.
Il fedele che vi
assiste e che, docile agli incessanti inviti del diacono, ne segue lo
svolgimento con riverente zelo, rileva subito come il suo spirito ne sia
attratto e la sua anima ne resti elevata, come i precetti divini divengano
di facile adempimento e come il giogo di Cristo sia soave e il suo peso
leggero. Uscendo dal tempio, dove ha assistito al divino banchetto
dell'amore, egli vedrà in tutti gli uomini i suoi fratelli. Pertanto sia che
accudisca alle ordinarie occupazioni della sua professione o che attenda con
diligenza alle faccende di famiglia, dovunque, egli conserverà nella propria
anima il sublime ideale dell'amore fraterno, additato dall'Uomo Dio, che
dovrà dirigere la sua condotta nelle relazioni con i propri simili.
Se investito di
autorità, sarà più comprensivo verso i propri dipendenti; se poi è
sottoposto ad altri, eseguirà i loro ordini con prontezza e con maggiore
amorevolezza. Il suo cuore fervente, più che in qualsiasi altro momento,
sarà incline a prestare immediato soccorso a chi si rivolge per essere
aiutato. Se sprovvisto di mezzi, accetterà riconoscente ogni minima offerta
e non si stancherà di pregare per il suo benefattore. Tutti coloro che hanno
assistito con raccoglimento alla divina Liturgia se ne tornano più umili,
migliori e più caritatevoli nei rapporti con gli altri uomini, più sereni in
ogni loro contegno.
Per questo
motivo, chiunque vuol fare dei progressi e divenire migliore, deve assistere
con più frequenza alla divina Liturgia, seguendola attentamente: essa educa
e forma impercettibilmente il cristiano. E se la società non è completamente
andata in rovina, se gli uomini non nutrono irrimediabilmente un odio
implacabile gli uni verso gli altri, la ragione profonda si trova nella
Liturgia, che richiama ciascun uomo al santo e celeste comandamento
dell'amore fraterno.
Per cui, chi
vuole corroborarsi in questo amore, deve assistere sovente con timore, con
fede e con carità a questo sacro banchetto dell'amore. E se non si reputa
degno di ricevere, nella propria bocca, Dio, che è tutto amore, che almeno
assista come spettatore alla comunione degli altri, in modo che divenga di
volta in volta impercettibilmente e insensibilmente più perfetto.
L'influsso della Liturgia può
essere enorme e incommensurabile, specie se chi assiste si propone di
mettere in pratica ciò che vi apprende. Essa è per tutti maestra di verità
divine ed opera egualmente in tutti gli uomini, a qualsiasi levatura
intellettuale o a qualsiasi condizione sociale essi appartengano.
All'imperatore come al più umile suddito, al ricco come al povero, a tutti
rivela gli stessi insegnamenti, nel medesimo linguaggio: a tutti insegna
l'amore, legame imprescindibile di ogni società, risorsa nascosta che fa
muovere armoniosamente la vita dell'universo.
Ma se la Liturgia agisce così
vigorosamente sui fedeli che vi assistono, tanto più essa ha un peso
determinante sul sacerdote che la celebra: la pietà, il santo timore, la
fede e l'amore, che hanno accompagnato il sacerdote nella celebrazione della
Liturgia, rimangono per lui indelebili per tutto il giorno, ed egli resta
puro come i vasi del tempio. Così quando egli compie il suo ministero
pastorale tra i suoi parenti più intimi, tra i suoi amici o tra i suoi
parrocchiani, che formano tutti la sua famiglia, è il Salvatore che si
presenta sotto le sue sembianze, è lo stesso Cristo che opera per lui, nelle
sue parole e nelle sue azioni. Sia egli impegnato a riconciliare dei nemici,
sia che implori dal più forte misericordia per il debole, sia che
raddolcisca colui che è amareggiato, sia che consoli chi è afflitto o che
incoraggi chi è oppresso, sempre le sue parole acquistano la virtù dell'olio
che guarisce, dovunque esse sono apportatrici di pace e d'amore.
La Porta Regia (η
Βασιλική Πύλη), di cui parla
l'Autore, è propriamente la grande porta d'ingresso della chiesa, dove il
clero riceveva l'Imperatore (ο Βασιλεύς). All'Imperatore, infatti,
era riservato un cerimoniale speciale, in quanto protettore della Chiesa e
della vera Fede. Leone Isaurico addirittura asseriva di sé: «Io sono
imperatore e sacerdote» (D. Mansi – Sacrorum Conciliorum nova et
amplissima collectio, t. XII, pag. 975. Paris-Leipzig 1901). «Egli –
scrive l'insigne storico Ostrogorsky – è l'eletto di Dio, e in quanto tale
non solo il signore e il capo, ma anche l'immagine vivente dell'impero
cristiano affidatogli da Dio. Egli è in diretto rapporto con Dio, viene
considerato come fuori della sfera del terreno e dell'umano, ed è oggetto
di uno speciale culto politico religioso» (G. Ostrogorsky – Storia
dell’impero bizantino, Einaudi 1968, pag. 19). L'appellativo di
regia venne in seguito anche attribuito alla Porta speciosa (η
Ωραία Πύλη), in genere riccamente
decorata, che dal Nartece (ο
Νάρθηξ) introduce nel Tempio.
La denominazione più appropriata della porta che dal tempio,
attraverso l'iconòstasi, immette nel Santuario, è Porta
santa (η αγία Πύλη).
A motivo, però, del privilegio degli imperatori di accedere nel santuario
attraverso questa porta, diritto riservato solo al vescovo e al clero
durante le sacre cerimonie, si trova spesso chiamata anche «Porta regia» e
«Porta speciosa». Essa è chiusa da una grande tenda o Velario (το
καταπέτασμα) e, in basso, da una
mezza porta a due battenti, sui quali è dipinta l'Annunziazione.
Isaia, LIII, 32. Tagliando in questa maniera il pane, il celebrante isola
il pezzo quadrato, che porta impresso il monogramma di Cristo: esso è
chiamato Agnello (Αμνός)
ed è la parte di pane che servirà ai concelebranti e ai diaconi per
comunicarsi.
Salmo XLIV, 10.
A sinistra dell'Agnello colloca un
pezzettino di pane a forma di triangolo in ricordo della
Tuttasanta (η Παναγία)
Vergine Maria Madre di Dio.
L'insieme dei riti della Liturgia simboleggiano tutta l'economia
dell'opera salvifica di Cristo: i primi riti rappresentano, infatti,
l'inizio di quest'opera, i secondi il seguito, gli ultimi la conclusione
che ne è derivata.
Nel rito della Proskomidìa, il
Cabasilas vede la materia eucaristica come «primizia della vita umana»,
cioè come doni che l'uomo scambia con Dio, il quale già durante la sua
vita terrena aveva fatto di coloro che erano pescatori di pesci pescatori
di uomini, e al ricco che l'interrogava sul Regno aveva promesso in cambio
della ricchezza terrestre quella celeste. Così l'uomo offre a Dio una
materia e Dio in cambio gli dà la grazia, la vita divina. In questa prima
parte della divina Liturgia viene simboleggiata altresì la venuta al mondo
e la vita nascosta del Figlio di Dio, già destinato fin dalla nascita ad
essere immolato. Ciò che nella Pròtesis è offerto a Dio diviene
oblata, così come Cristo, nel primo periodo della sua vita terrena diviene
oblazione pronta a sacrificarsi e ad immolarsi per la salvezza degli
uomini. (Cfr. N. Cabasilas, Migne, PG. 377 D - 380 A).
Matteo II, 11.
Con l'incensamento di questi doni, si
vuole indicare il rispetto e la venerazione che fin da ora vengono loro
attribuiti.
Dopo aver invocato la tuttasanta Trinità, il sacerdote celebrante fa tre
metànie (cfr. nota n. 5), accompagnandole con il versetto della S.
Scrittura: «Gloria a Dio nel più alto dei cieli, e pace sulla terra, e tra
gli uomini divina compiacenza» (Lc. II, 14), che ripete due volte, e,
facendo la terza metània, conclude con le parole del Salmista:
«Signore, aprirai le mie labbra, e la mia bocca annunzierà la tua lode»
(Salmo 50, 17). Quindi bacia l’Evangelo e la santa Mensa (Cfr. nota n.
4). La Chiesa primitiva, infatti celebrava la Liturgia sulle tombe dei
Martiri, associando così il proprio sacrificio a quello del Salvatore. Da
quindi inizio alla S. Liturgia, alzando l’Evangeliàrion e
tracciando con esso un segno di croce e nel contempo cantando
l'invocazione: «Benedetto il Regno del Padre...».
Ha inizio una lunga serie di invocazioni, recitate ad alta voce dal
diacono. Essa prende nome di «Grande Sinaptì»,
Μεγάλη Συναπτή,
per distinguerla dalle altre, contenenti un numero minore di invocazioni,
chiamate «Piccole Sinaptì», che ricorrono dopo la prima e la
seconda Antifona. Ciascuna Ectenìa diaconale è seguita da una
preghiera, recitata dal sacerdote, che termina con una dossologia. La «Grande
Sinaptì», a motivo delle invocazioni iniziali per la pace, è chiamata
anche Ειρηνικά,
cioè serie di preghiere Ireniche, con cui – come scrive N. Cabasilas –
«viene invocata la pace dagli uni verso gli altri ma anche la pace
interiore per ciascun fedele… Grande è la utilità della pace ed essa è di
assoluta necessità per tutti. Uno spirito agitato, infatti, non saprà in
alcun modo comunicare con Dio... D'altra parte, nessuno può pregare bene e
ricavare qualcosa dalla preghiera se non è in stato di pace, se prega
senza avere la pace… (N. Cabasilas, o.c. XII, 8).
Quest'azione liturgica è chiamata Ìsodos,
Είσοδος,.
Fino all'VIII secolo, in questo momento, cioè con l'ingresso del vescovo e
dei concelebranti nel Santuario, aveva inizio la Liturgia. Anche oggi
nelle Liturgie pontificali, il Vescovo, rimasto fuori dal Santuario (Cfr.
nota n. 2), nel coro, come per le altre ufficiature, durante le litanie e
i salmi antifonali, fa all'Ìsodos il suo ingresso solenne nel
santuario. Nel commentario dell'VIII secolo, attribuito al patriarca S.
Germano, l'Ìsodos è chiamato «Ingresso con l’Evangelo» (Cfr. Le
typicon de la Grande Église, éd. J. Mateos, Rome 1963 (Orientalia
Christiana Analecta 166), Index liturgique, s.v. Ìsodos). Più
tardi, al X secolo, il Typicon della Grande Chiesa gli conserva la
semplice denominazione di «Ingresso» o di «Ingresso del Patriarca». (Cfr.
N. Bargia, Il commentario liturgico di S. Germano Patriarca
costantinopolitano e la versione latina di Anastasio Bibliotecario –
Grottaferrata 1912, n. 24, pag. 21). Di data piuttosto recente è
l'appellativo di «Piccolo Ingresso», per distinguerlo dal «Grande
Ingresso», quando processionalmente viene portata, dalla Pròtesis
(cfr. nota n. 24) sull'Altare, la materia del sacrificio, le sante oblate,
e si da inizio alla liturgia eucaristica. La cerimonia dell'Ìsodos
oggi si svolge con una breve processione dei concelebranti, preceduti dal
diacono, il quale porta solennemente l’Evangelo, mentre viene cantato dai
concelebranti e dal coro l'inno dell'Ingresso.
Fino a questo momento sono stati eseguiti
canti tratti dall'Antico Testamento, nei quali Cristo è stato solamente
annunziato. Adesso Cristo si manifesta agli uomini e fa il suo ingresso
nel mondo come Messia promesso: ciò è simboleggiato dalla processione con
il libro dell’Evangelo (si entra quindi nel Nuovo Testamento), contenente
il testo dei quattro Evangeli suddiviso in pericopì per l’intero
anno liturgico, e comincia dal Prologo di Giovanni che è il testo per la
Liturgia di Pasqua.
Il Trisàgion, inno alla tuttasanta Trinità, si riscontra in tutte
le ufficiature orientali, dal Mattutino alla Compieta. Nella Liturgia
bizantina è apparso in epoca piuttosto antica, probabilmente verso la metà
del V secolo. La prima testimonianza storica del canto del Trisàgion
si ha al Concilio di Calcedonia del 451, quando i vescovi delle diocesi
d'Oriente lo cantarono tra le altre acclamazioni (Cfr. Mansi 6, 936
C). È chiaro quindi che colà non venne improvvisato. Quell'inno è
quindi da collocare in epoca anteriore, sebbene non si possa determinare
il luogo della sua composizione, forse Costantinopoli o la Siria di lingua
greca (Cfr. J. Mateos, La célébration de la parole dans la Liturgie
byzantine (Orientalia Christiana Analecta 191), Rome 1971, pag.
99-100). Una lettera apocrifa, attribuita ad Acacio, patriarca di
Costantinopoli (472 - 488), ci tramanda una pia leggenda sull'origine del
Trisàgion. Mentre il popolo di Costantinopoli era in preda allo
spavento per un terremoto che aveva distrutta la città, un bambino venne
rapito in aria e portato al terzo cielo. Colà rimase estasiato
nell'ascoltare il canto del Trisàgion eseguito dagli angeli.
Ritornato in terra, raccontò ciò che gli era accaduto al patriarca Proclo
(434 - 446). Il flagello cessò solo quando il patriarca ordinò ai fedeli
di cantare l'inno Trisàgion, riferito dal bambino (Cfr. S. Giov.
Damasceno, De fide orth. I. III. c. X. PG. 94, 1021 A). Il
Cabasilas fa allusione a questo fatto miracoloso, quando dice: «quest'inno
ci è stato trasmesso dagli angeli; esso è stato tratto dal libro dei sacri
Salmi del Profeta. È stato quindi recepito dalla Chiesa di Cristo, la
quale l'ha dedicato alla Trinità (Cfr. N. Cabasilas, o.c. XX, 3).
Quindi, accettando la spiegazione sull'origine del Trisàgion,
data da un certo monaco del VI secolo di nome Giobbe, autore di un
trattato sul Verbo Incarnato, così ne spiega il significato: «"Santo",
ripetuto tre volte, è l'acclamazione degli angeli; le parole "Dio forte ed
immortale" sono prese dal beato David, quando dice: "la mia anima ha avuto
sete di Dio forte e vivente" (Salmo 41, 3). Raccogliere e riunire
queste due acclamazioni e aggiungervi la supplica "abbi pietà di noi" è
stato compito della Chiesa, assemblea di coloro che conoscono e proclamano
il mistero della Trinità in un solo Dio: bisognava mostrare, da una parte,
la concordanza dell'Antico Testamento con il Nuovo; d'altra parte, che gli
angeli e gli uomini sono divenuti una sola Chiesa, un unico coro, per la
manifestazione del Cristo, che è a sua volta del cielo e della terra. Ecco
perché noi cantiamo quest'inno dopo l'ostensione e l'ingresso
con l’Evangelo, quasi a proclamare che Cristo, venendo tra noi, ci ha
posti tra gli angeli e ci ha schierati tra i cori angelici» (Cfr. N.
Cabasilas, o.c.
XX, 3).
L'Epistolàrion, detto anche Apòstolos, contiene solo le
Lettere e gli Atti degli Apostoli. Anche nel rito bizantino fino al VII
secolo nella Liturgia, l'Epistola e l'Evangelo venivano preceduti dalla
lettura di un brano del Vecchio Testamento. Ancora nella Mystagogia
di S. Massimo viene citata la lettura di un brano del V. T., chiamato
«Legge e Profeti», o quella di una profezia, seguita dall'Epistola, detta
«Letture ispirate». (Cfr. Mystagogia 23 , PG. 91, 700 A).
Presto, però, quest'usanza disparve, e nel Commentario di S. Germano (VIII
sec.) essa non viene più menzionata.
Siamo alla fine della Liturgia, detta dei catecumeni. Il celebrante, oltre
che per essi, pregava a questo punto per tutti quei fedeli che venivano
esclusi dall'assistere alla celebrazione eucaristica (penitenti,
energumeni, fotizòmeni, cioè illuminandi). Essi non potevano più
oltre rimanere nel tempio, cioè in un luogo divino: in virtù
dell'Incarnazione, infatti, Dio fattosi veramente uomo è veramente sulla
terra, avendo trasportalo tutto con sé, anche il Paradiso. Quindi solo i
battezzati degni di poter partecipare ai divini misteri potevano restare
nel tempio. Ai catecumeni, invece, era riservato il nartece della chiesa,
il luogo cioè dove la grazia annuncia la sua opera all'uomo non ancora
santificato. Oggi, nella preghiera per i catecumeni, solo la prima
esortazione e l'ultima (l'invito finale ad inchinare il loro capo) sono
indirizzate ai catecumeni. Questi vengono invitati a pregare in silenzio
mentre l'assemblea dei fedeli, esercitando così il ruolo sacerdotale,
intercede per essi presso Dio. E il Crisostomo così spiega il motivo di
questo loro silenzio e del loro rinvio prima della preghiera dei fedeli:
la loro preghiera non è ancora sanzionata né presentata dal Cristo; essi
non posseggono ancora la libertà filiale ma bisogna che altri, in loro
vece, siano i loro iniziatori. Essi rimangono fuori dalle sale regali,
lontani dai cancelli sacri. (Cfr. S. Giov. Crisostomo in 2 ad
Corinthios 2, 5. PG. 61, 399).
(L’Ectenìa
per i catecumeni non è mai stata soppressa, nemmeno l’assenza fisica di
catecumeni ad una singola Liturgia lo autorizza, poiché avendo la
celebrazione della Liturgia una dimensione universale (cattolica), i
fedeli pregano non solo per i catecumeni della propria realtà locale ma
per tutti i catecumeni sparsi nel mondo, come già nelle altre
Ectenìe
si prega universalmente per “tutti” i fedeli e per l’intera ecumene).
Origene di Alessandria (185 - 253) fu il primo a distinguere, pur in un
armonioso susseguirsi di cerimonie, la Liturgia dei catecumeni da quella
dei fedeli. La sinassi eucaristica inizia con due preghiere che il
sacerdote recita per la preparazione propria e dei fedeli, mettendo in
risalto il ruolo del celebrante tra Dio e i fedeli: «...rendici
degni di offrirti preci, suppliche e sacrifici incruenti per tutto il tuo
popolo...». Ciascuna di queste preghiere è preceduta da una «piccola
sinaptì» (Cfr. nota 59), che termina con il richiamo del diacono
«Sapienza!» e che introduce la preghiera segreta del sacerdote.
Nella liturgia pontificale vengono portati in processione, oltre alla
patena e al calice, anche i ripìdia, gli exaptèriga
(flabelli), la Corona o mitra pastorale, il Bastone pastorale, l’Omofòrion
(lunga e larga striscia di stoffa, riccamente decorata, corrispondente
al Pallium dei vescovi latini), ecc. Simboleggiando questa processione la
vittoria e il trionfo del Redentore e dell'uomo con Lui, nessun
concelebrante può esimersi dal parteciparvi a mani vuote, ma ognuno di
essi reca qualcosa, volendo significare la propria partecipazione nel dar
gloria a Dio. Il primo oggetto che apre la processione è l’omofòrion.
Esso vuol simboleggiare l'umanità: anticamente, infatti, era
confezionato con lana di pecora e assumeva il significato della pecorella
smarrita, che il buon Pastore pone sulle sue spalle, dopo che l'ha
ritrovata, tralasciando le altre novantanove, che – dicono i Padri –
simboleggiano gli angeli e tutto il creato.
È questa una meravigliosa azione
drammatica che rappresenta il trionfo dell'umanità. L'umanità avanza con
il Cristo dell'ascensione, innestata nel Cristo, per salire con Lui in
cielo e presentarsi con Lui a Dio Padre, onde sedere alla Sua destra. Il
Vescovo, che in quel momento rappresenta Dio, facendosi innanzi nel
solèa, riceve l’omofòrion e l'indossa: quasi come
assumesse la pecorella sulle spalle per portarla in cielo. Quindi prende i
doni del sacrificio e li trasporta nell'Altare, che si identifica con
l'Altare celeste, perché lo Spirito Santo, invisibile ma realmente
presente, abolisce ogni distanza, unendo la terra al cielo e facendo della
Liturgia celeste una sola Liturgia. L'umanità quindi sale in cielo per
essere immolata insieme al Cristo Dio uomo. E gli uomini, creati da Dio
per la diffusione della sua
δόξα,
della sua gloria, «dopo aver deposto ogni mondana sollecitudine» – come
dice l'inno cherubico – nel silenzio di ogni carne mortale e nell'assenza
di ogni pensiero terreno, si apprestano «ad accogliere il Re
dell'universo, scortato invisibilmente dalle angeliche Schiere» onde
concelebrare, fin dal presente secolo, unitamente alle Schiere
angeliche con il Cristo-Capo, per dar gloria, onore ed adorazione al Santo
che riposa nei santi. Pertanto «essi essenzialmente partecipano a quella
medesima Liturgia che già viene celebrata nel secolo futuro, cioè
nel cielo e che, essendo compiuta nella gloria divina, è
sovratemporale e sovraspaziale e sovrannumerica, cioè sempre in atto e
universale». (Cfr. Papas Vincenzo N. Matrangolo. La Divina Liturgia di
S. Giovanni Crisostomo. Note di introduzione teologica. Arlesheim BL
(Svizzera), 1963).
Il rito del Grande Ingresso in origine consisteva nel trasporto
della materia del Sacrificio dal luogo di preparazione, dove i fedeli
avevano consegnato i doni ai diaconi e ai presbiteri, all'Altare del
sacrificio. Con l'andare del tempo, il rito di questo trasporto assunse
sempre più un significato mistico, come trionfo e come ritorno, per mezzo
del Cristo, dell'uomo che si era allontanato da Dio: Si spiega così perché
i mistici bizantini parlano di trionfo delle Palme, di trionfo
dell'Ascensione. L'uomo torna con il Cristo perché nell'Ascensione tutta
l'umanità (la natura umana) torna con il Cristo in cielo. Lo Spirito Santo
opererà in ciascuna persona umana ciò che Cristo ha operato nella natura
umana, con i Sacramenti, cosicché ogni persona, corrispondendo alla grazia
dello Spirito, con il Cristo raggiunge il cielo.
Secondo Teodosio il Lettore (secolo
IV), Pietro Follone, patriarca di Antiochia, fu il primo ad introdurre
nella sua Chiesa la recita del simbolo della fede. Timoteo, patriarca di
Costantinopoli (512 - 518), introdusse il simbolo anche dell'ufficiatura
quotidiana. Nella Liturgia il simbolo, che compendia l'insegnamento della
Chiesa, è posto al termine della sinassi catechetica, prima della sinassi
eucaristica. Proprio a questo momento ce lo segnala S. Giustino, nella
metà del II secolo.
II Cor. XIII, 13. «Questa preghiera – scrive il Cabasilas – è presa dalle
Epistole del beato Paolo. Essa ci distribuisce i beni della Santa Trinità,
cioè ogni dono perfetto» (Giac. I, 17), e li designa con un termine
proprio a ciascuna Persona divina: dal Figlio ci augura la grazia, dal
Padre l'amore, dallo Spirito Santo la comunione. Il Figlio ha fatto dono
di sé per noi, quale Salvatore, mentre noi non solo non gli
contraccambiamo nulla ma abbiamo nei suoi riguardi debiti di giustizia:
«Egli, infatti, è morto per noi che eravamo ancora empi» (Rom. 6, 7); la
sua sollecitudine per noi è dunque grazia. Il Padre, per le sofferenze del
suo Figlio, si è riconciliato con il genere umano e ha colmato d'amore
coloro che erano suoi nemici: ecco perché i beni per noi sono detti amore.
Infine, Colui che «è ricco in misericordia» (Ef. 2,4) bisognava che
comunicasse i propri beni a coloro che da nemici erano diventati amici: è
quello che fa lo Spirito Santo, disceso sugli Apostoli; si spiega così il
motivo per cui la sua bontà è chiamata comunione» (Cfr. N. Cabasilas,
o. c. XXVI, 4).
Supplica a Dio Padre perché invii lo Spirito Santo: ogni atto di
santificazione, infatti, è opera dello Spirito Santo. Questa supplica,
nelle forme più varie, si trova in tutte le anafore antiche. Per il
Cabasilas, come per gli altri teologi bizantini, anche la liturgia romana
contiene la supplica a Dio Padre, anche se in forma diversa. La tradizione
antica la considera necessaria perché si compia il Mistero. S. Basilio (†379) addirittura parla dell'origine apostolica dell'epiclesi (De Sp. S.,
PC. 29,188). «L'unanime tradizione patristica dell'Oriente attribuisce la
potenza operativa, in tutti i “riti sacri”, all'intervento ipostatico
della terza Persona della Trinità: allo Spirito Santo che procede
dal Padre (nel mistero della Divinità) ed è inviato dal Figlio per
il compimento universale dell'economia della salvezza. Creatore della
vita, lo Spirito è l'organo diretto della vita spirituale, l'agente
supremo di tutte le incarnazioni del celeste, fonte della grazia e delle
energie divine in seno alla Chiesa. È Egli in quanto Paraclito
(Consolatore) e fuoco celeste che discende su ogni carne, la santifica e
la rende sacra... In questo modo l'epiclesi è una confessione liturgica
del dogma, l'applicazione orante della Teologia dello Spirito Santo... Il
posto dello Spirito Santo e dell'epiclesi è condizionato dal dogma
trinitario, dall'equilibrio trinitario così caro ai Padri orientali e che
si manifesta nella liturgia... La creazione del mondo si trova al termine
del movimento discendente degli atti di Dio: del Padre per il Figlio nello
Spirito Santo; al contrario, l'ascensione dell'uomo, l'economia della
salvezza, segue l'ordine inverso: dallo Spirito Santo... per il Figlio
verso il Padre... S. Basilio definisce chiaramente il ruolo ministeriale
dello Spirito: «la creatura non possiede alcun dono che non venga dallo
Spirito; Egli è il santificatore che ci riunisce a Dio» (De Sp. S., PG.
32,133C)... L'anafora orientale colpisce per questa sua struttura
trinitaria, essa s'indirizza al Padre affinché lo Spirito Santo manifesti
il Cristo, ed è appunto questa teologia trinitaria che esige e pone
l'epiclesi» (Cfr. P. Evdokimov, o. c., pagg. 77-79).
Quest'inno alla Vergine è chiamato Megalinàrion. Propriamente il
megalinàrionn è il tropàrio cantato alla IX Ode del Mattutino,
cioè il Magnificat (Luca I, 46 e seg.). Nelle grandi feste si canta
un megalinàrion speciale. Abbiamo visto sopra come lo Spirito Santo
estende alla Chiesa-corpo e le fa rivivere il mistero delle
discese-ascese della Chiesa-capo, Cristo, cioè l'insieme dell'economia
storico-salvifica divina. Per cui la liturgia celebra tutti i misteri
fondamentali, cantando con accenti di gioia anche quello mariale, della
Madre di Dio, «esemplare compiuto della Chiesa quale primizia della finale
palingenesi della umanità che sarà a sua volta, restituita alla primitiva
incorruttibilità e immortalità, a causa della unione del divino e
dell'umano, avvenuta nella Vergine e per mezzo della Vergine Madre.
“Questo mistero nascosto ai secoli” (Col. I, 26) e sconosciuto agli angeli
si è, infatti, manifestato (rivelato e attuato), per mezzo della Madre di
Dio» (Theotokìon Tono IV). L'accentuato timbro mariano della liturgia
bizantina non è dovuto solo alla pietà degli orientali, ma è giustificato
dal ruolo ontologico di mediatrice che le è riservalo nella economia
divina e che non è circoscritto solo al valore della sua preghiera e dei
suoi meriti e della sua santità personale, ma soprattutto al mistero che
in lei si attua, l'umanità restituita allo stato paradisiaco». (Cfr.
Papàs Vincenzo N. Malrangolo - o.c.).
«Le Cose sante ai Santi»: i fedeli vengono posti su un piano di
intercomunione diretta e totale dei beni celesti. Il Cabasilas spiega:
«Ecco sotto i nostri occhi il Pane della vita»... «Son qui chiamati Santi
tutti coloro che tendono verso la perfezione», cioè unendosi e
partecipando alle Cose sante. (Cfr. N. Cabasilas, o.c., pag. 223).