1. Για το ότι, όμως, πολύ χρόνο παραμένουν τα σώματα, όσο ευδόκησε ο Θεός να τα έχει καλώς, ας διαβάσουν τη Γραφή και θα βρουν ότι άνθρωποι, που έζησαν πριν από εμάς, υπερέβησαν τα εβδομήντα και ογδόντα και ενενήντα έτη και ακολουθούσαν τα σώματα τους τη μακρότητα των ημερών και μετείχαν στη ζωή, όσο ήθελε ο Θεός να ζήσουν. [Τι να πούμε, λοιπόν, και για εκείνους;

Ο Ενώχ ευηρέστησε στον Θεό και γι' αυτό μετατέθηκε με το σώμα¹, προφητεύοντας τη μετάθεση των δικαίων. Και ο Ηλίας με το σώμα, που είχε δημιουργηθεί, με αυτό αναλήφθηκε² και έτσι προφήτευσε την ανάληψη των πνευματικών ανθρώπων. Το σώμα δεν τους εμπόδισε καθόλου για τη μετάθεση και την ανάληψη. Με τα χέρια που πλάσθηκαν στην αρχή, με τα ίδια μετατίθεντο και αναλαμβάνονταν. Ήσαν συνηθισμένα με τον Αδάμ τα χέρια του Θεού να ρυθμίζουν και να κρατούν και να βαστάζουν το πλάσμα και να το μεταφέρουν και να το θέτουν όπου αυτά θέλουν.

Πού, λοιπόν, τοποθετήθηκε ο πρώτος άνθρωπος; Στον παράδεισο, βεβαίως, όπως λέγει η Γραφή]³: «Και εφύτευσεν ο Θεός παράδεισον εν Εδέμ κατά ανατολάς και έθετο εκεί τον άνθρωπον αν έπλασεν»⁴. [Και από εκεί εκδιώχθηκε σε αυτόν τον κόσμο, επειδή παρήκουσε στην εντολή. Γι' αυτό και οι Πρεσβύτεροι, οι μαθηταί των Αποστόλων, λέγουν ότι αυτοί μετατέθηκαν εκεί, δηλαδή, στον Παράδεισο· (διότι για τους δικαίους και τους πνευματικούς ανθρώπους ετοιμάσθηκε ο Παράδεισος, στον οποίο εισήλθε και ο Απόστολος Παύλος και «ήκουσεν άρρητα ρήματα»⁵, όσο, βεβαίως, αυτό είναι προς το παρόν εύκολο σε εμάς)· και εκεί μένουν όσοι μετατέθηκαν μέχρι τη συντέλεια, κάνοντας έτσι την αρχή για τη μελλοντική αφθαρσία.

2. Αν, πάλι, κάποιος νομίσει αδύνατο το να παραμένουν τόσα χρόνια οι άνθρωποι και πει ότι ο Ηλίας αναλήφθηκε χωρίς σώμα και αυτό εξαφανίσθηκε στο πύρινο άρμα, ας προσέξει ότι ο Ιωνάς, που έπεσε στο βυθό της θαλάσσης, πάλι ζωντανός βγήκε στην ξηρά με τη διαταγή του Θεού⁶. Ο Ανανίας, επίσης, και ο Αζαρίας και ο Μισαήλ, που ρίχθηκαν στο καμίνι του πυρός, το επτά φορές καμένο, ούτε έπαθαν τίποτε ούτε βρήκαν επάνω τους οσμή φωτιάς⁷. Το χέρι του Θεού που ήταν μαζί τους, επετέλεσε σε αυτούς και παράδοξα και αδύνατα για την ανθρώπινη φύση.

Ποιο είναι, λοιπόν, το άξιο απορίας, αν και σε όσους μετατέθηκαν αυτό το χέρι έκανε κάτι το παράδοξο, υπηρετώντας το θέλημα του Θεού και Πατρός;]. Αυτό το χέρι είναι ο Υιός του Θεού, σύμφωνα με το χωρίο της Γραφής, όπου διαβάζουμε να λέγει ο Ναβουχοδονόσορ: «Ουχί τρεις άνδρας εβάλομεν εις την κάμινον; Και ιδού εγώ ορώ τεσσάρας περιπατούντας εν μέσω του πυρός και ο τέταρτος όμοιος υιώ Θεού»⁸.

[Ούτε, λοιπόν, η φύση κάποιου δημιουργήματος ούτε και η αδυναμία του σώματος υπερισχύει του θελήματος του Θεού. Δεν υποτάχθηκε ο Θεός στα δημιουργήματα, αλλά τα δημιουργήματα υποτάχθηκαν στον Θεό και όλα εξυπηρετούν το θέλημά του]. Γι' αυτό και ο Κύριος λέγει: «Τα αδύνατα παρά ανθρώποις δυνατά παρά τω Θεώ εστίν»⁹.

Στους μεν ανθρώπους, που υπάρχουν τώρα και αγνοούν την οικονομία του Θεού, φαίνεται απίστευτο και αδύνατο το να μπορεί κάποιος άνθρωπος να ζει τόσα χρόνια ενώ έζησαν οι προγενέστεροι από εμάς και ζουν αυτοί που μετατέθηκαν ως παράδειγμα του μελλοντικού μήκους των ημερων¹⁰ και από την κοιλιά του κήτους και από την κάμινο του πυρός βγήκαν σώοι σαν να τους έβγαλε το χέρι του Θεού, για να φανεί η δύναμή του.

Αυτό συμβαίνει και τώρα. Επειδή μερικοί αγνοούν τη δύναμη και την υπόσχεση του Θεού, αντιλέγουν στη σωτηρία τους, θεωρώντας αδύνατο το να μπορεί ο Θεός να αναστήσει τα σώματα και να τους χαρίσει την αιώνια παραμονή. Όμως η απιστία τέτοιων ανθρώπων δεν θα καταργήσει την πίστη του Θεού.¹¹

Σημειώσεις

1. Γένεση 5,24. Σοφία Σολομώντος 4,10· Σοφία Σειράχ 44,16· Εβραίους 11,5.

2. Δ΄ Βασιλέων 2,11.

3. Ιωάννου Δαμασκηνού, εις τα Ιερά Παράλληλα. Εξέδωκε Halloixius (όπως και τα επόμενα).

4. Γένεσις 2,8.

5. Β΄ Κορινθίους 12,4.

6. Ιωνάς 1,15-2,11.

7. Δανιήλ 3,19. 21. 27

8. Δανιήλ 3,24-25.

9. Λουκάς 18,27.

10. Ψαλμοί 22,6. 90,16.

11. Ρωμαίους 3,3.